Она начала спускаться по каменным ступеням к нижней террасе. Игорь пошел вторым, спасенный им солдат – третьим. Лестница была достаточно широкой – все трое могли бы поместиться на ней в ряд, – но без перил. У Крылова дыхание сперло, как только он представил себе, что оступится. Мышцы ног мгновенно одеревенели. Он прижался к стене и замер.
– Высоты боишься? – донесся сзади голос новоявленного «раба».
Услышав это, Зира остановилась и оглянулась. По ее лицу пробежала насмешливая улыбка.
Крылову не хотелось, чтобы они видели его слабость. Заставив себя оторваться от стенки, он шагнул вперед:
– Просто осматриваюсь! Идем!
Выражение лица Зиры сменилось на одобрительное, и она молча продолжила движение.
– Как тебя зовут, хозяин? – спросил «раб».
Стараясь смотреть не вниз, а в спину Зиры, Крылов ответил:
– Игорь. А тебя?
– Мефодий.
Крылов пошутил:
– А твоего брата не Кирилл случайно?
– У меня нет брата, – серьезно и обстоятельно проговорил солдат. – Есть три сестры: Верна, Миляна, Любава. У нас в деревне почти всех девушек называют этими именами…
– Почти как у нас, – сказал Игорь. – Вера, Надежда, Любовь!
– У вас – это в вашей деревне?
– Нет, по всей стране. И в Библии…
– Это где?
– Не «где», а «что». Библия – книга, а не местность! А еще есть песня Макаревича «Три сестры» про Веру, Надежду и Любовь. Моя жена иногда ее слушала…
Зира опять остановилась:
– Забудь про свою религию, музыку и вообще свой мир. Ты находишься в племени тыган!
Не разобрав последнее слово, он переспросил:
– Кого? «Цыган»?
– Тыган, дубина! Я – тыганка. Здесь все, что непонятно, могут принять за заклинание.
Крылову не понравилось слово «дубина», и он резко ответил:
– Это их проблемы.
– А за непонятное заклинание могут убить! И тогда это твои проблемы!
– Так бы сразу и сказала. – Ненароком глянув вниз, он поспешно перевел взгляд обратно на Зиру.
– Про жену тоже забудь. Вы развелись! – Она улыбнулась и протянула ему руку. – Давай лапу! Помогу спуститься!
Это уже было оскорблением его мужского самолюбия. Игорю захотелось послать ее куда подальше. Сдержавшись, он ответил коротко:
– Я сам.
Она засмеялась:
– Ты отвергаешь мою руку и сердце?
– Только руку.
– Ловлю на слове. Догоняй!
Она устремилась вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Крылов был вынужден побежать за ней. Его «раб» тоже затопотал за спиной. Руку и сердце… Это шутка, надеюсь?
Добравшись до низа, они прошли по узкому проходу между трупами до следующих ступенек, по которым поднялись до верхней террасы. Там стонали и ворочались окровавленные солдаты. Крылов достал из-за пазухи свиток:
– Зира! Я попробую их вылечить!
Мужчины,