Вообще-то уже поздно. Наверное, магазины уже закрыты – подумала Лика. С последними лучами солнца она свернула в переулок.
Ворота были открыты, охранники магазинов не спешили закрываться.
Лика прошла за ворота. Стала обходить магазинчики, увлекаясь разбросанными на прилавках вещицами. Она очень любила это занятие, представляя жизнь вещей и их недавних хозяев. Но ничего пока что не влекло. Подходящее Славке не находила. Дошла до последних магазинчиков, решила ехать на дачу, а по дорогу купить у итальянцев, которые расположились на Покровке, вино, памятуя, что Славка был большим знатоком вин.
Повернулась, чтобы сократить путь. Подошла к решетке и тут у самого выхода увидела вывески багетной мастерской, туристической фирмы, типографии и магазина подарков.
Она нашла кнопку звонка против надписи «Магазин подарков» и позвонила. Ей открыли, и она ступила в темноту лестницы. Магазин подарков находился на третьем этаже. Лика хотела постучаться, но потом медленно, словно чего-то опасаясь, нажала ручку двери и открыла ее.
Раздался мелодичный звон колокольчика. Лика увидела комнату, наполненную светом заходящего солнца, – лучи проникали сквозь громадные высокие окна во всю стену до потолков.
Увидела сразу всё. Комната показалась громадной залой, сплошь заполненной необыкновенными вещами. На полках, в углах, вдоль стен, на развешенных гобеленах расположились бесконечные кувшины, подсвечники, статуэтки, бусы и ожерелья. Миниатюрные портреты, зеркала украшали стены. Каким-то необъяснимым образом в углу поместились этажерка и даже клетка с попугаем, и еще множество вещей, назначения которых Лика не знала.
Лика не могла отвести взгляда.
– Что Вам угодно, милая барышня? – услышала она.
Лика очнулась, отыскивая обладателя голоса. За столиком у этажерки сидел старичок, поглаживая бородку и весело поглядывая на Лику сквозь очки в золотой оправе.
– Мне нужен подарок, – ответила она, стараясь разглядеть получше говорящего. Солнце било в глаза.
– А кому подарок? – спросил голос.
– Другу юности, – ответила Лика и поняла, что действительно всегда вспоминала Славку как друга юности.
– Посмотрите там, на полке. Видите в бронзовой рамке?
Лика подошла к полке. Увидела бронзовую рамку. За стеклом, на бумаге было что-то написано.
– Возьмите, это напомнит ему о вашей юности, – старичок взял рамку и завернул ее в пергаментную бумагу.
– А сколько это стоит? – спросила Лика. – Я ведь даже не спросила, и хватит ли у меня денег…
– Это сущая безделица, милая барышня, – ответил волшебный старичок. – Последний