Маша вытащила палочку из глубины шара и положила его в коробку. Тут пронеслась вторая буря возгласов, смысл которых уже нельзя было определить.
Авенир Степанович медленно подошел к столу напротив Маши.
– Как Вы могли, как Вы могли так обращаться, – он не находил слов, – с самым ценным экспонатом нашего музея?!
– Но я не увидела имени автора и хотела его найти, – абсолютно спокойно ответила девушка. – И я его прочла. Осталось понять последний иероглиф. А первые пять выглядят так. – И она написала «Джиан». – Думаю, что последний иероглиф – «ю». Джианю – означает «построение вселенной». Это имя автора. – Закончила она в абсолютной тишине.
– Но я никогда не слышала о таком мастере, – подала голос Валентина Ивановна.
– Никто не слышал, – сказал Авенир Степанович, – потому что это, видимо, была его первая вещь, после которой ему дали право подписывать своим именем. Он подписал, но прочесть никто не мог. Пока Маша не пришла к нам работать волонтером, – без улыбки произнес Авенир Степанович.
– Поздравляю Вас с первым научным открытием, – закончил он и пожал ей руку.
– Но почему это первая и последняя вещь? – не поняла Маша.
– Создателей дьявольских шаров казнили, чтобы сохранить тайну шара, – объяснила Валентина Ивановна.
– Вы напишите статью о том, как прочли имя мастера, и мы её обязательно опубликуем, – предложил Авенир Степанович Маше и посмотрел на часы. – Пора обедать, – объявил он. И все направились в издательский отдел, где обычно пили чай и обедали. Каждый приносил из дома еду. Деньги на чай и сахар собирали в складчину.
Когда обед закончился, и все уже беседовали, Авенир Степанович вспомнил о книгах, найденных на скамейках. Сходил за ними в кабинет. Рассказал о своих находках. Заметил, что пока рассматривали одну из книг, передавая ее друг другу, Маша взяла вторую и стала читать.
Первую книгу вернули Авениру Степановичу с комментариями: – Да тут не все страницы! Страницы перепутаны!
– Обычный типографский брак! – последовало общее заключение.
Авенир Степанович посмотрел на Машу.
– А я прочла рассказ и анализ этого рассказа. Текст напечатан четко. Вот, послушайте. Начала читать вслух «Упражнение № 1. Коллективное мышление. Рассказ неизвестного мальчика».
Все приготовились слушать, но зазвонил телефон. Звонили из Института востоковедения: они принимали участие в подготовке новой экспозиции по Китаю и договаривались о встрече.
– За работу, – объявил Авенир Степанович. – Завтра послушаем, – улыбнулся он Маше.
– Завтра не могу. Я готовлю документы для стажировки в Пекинском университете.
– Там конкурс сто человек на место, – с гордостью сказала Валентина Ивановна.
– Желаем успехов! – Авенир Степановичи протянул руку за книгой.
– Можно, я возьму ее себе, – неожиданно попросила Маша, – ведь у Вас уже есть экземпляр.
Авенир