Едва мы вошли, брат с королем обменялись быстрыми взглядами, из которых я поняла, что присматривать за мной все-таки будут. Леонард в мою веру, похоже, поверил не до конца. Однако пока моя персона была менее интересна, чем привязанная к стулу. Поэтому негласно поручив меня брату, король поинтересовался у пленника:
– Ты знаешь, кто перед тобой?
– Да, Ваше Величество.
– Ты будешь правдиво отвечать на мои вопросы?
– Да, Ваше Величество.
Усмехнувшись, король перешел к делу:
– Кто нанял тебя ее убить?
– Никто, – пожал плечами Артур. – Это мое выпускное задание: выполнение особо важного государственного указа. Соответствующая бумага лежит во внутреннем кармане.
Ответ мигом стер с лица Леонарда улыбку. Весьма грубо обыскав парня, он достал из его кармана обозначенный листок. Бегло просмотрев написанное, король зло скомкал бумагу и швырнул ее на пол. Мое любопытство заставило подобрать указ. Развернув его, я прочла:
Я отправляюсь на охоту, чтоб ведьму злобную поймать!
И все отважные солдаты должны мне в этом помогать!
Повелеваю всем-всем сразу: найти ее и сжечь скорей!
Чтоб эта подлая зараза навеки сгинула теперь!
Следующая строфа начиналась со слов «Я вас люблю, мои солдаты…» и оптимизма не внушала. К тому же, мельком глянув на багрового от эмоций короля, я утвердилась в своих догадках и благоразумно решила дальше не читать. Эрл, стоявший за моей спиной, ознакомиться с документом успел, а Ворону это, похоже, было неинтересно. Мда, все это было бы смешно, когда бы не было так грустно. Дата и оттиск символа власти наводили на определенную мысль, которую брат тут же озвучил.
– Поздравляю, величество! Дошастался! Тебя сверг собственный писарь!
Проведя ладонями по лицу, король расхохотался:
– Да, такого я не учел. Это ж надо! На все королевство опозорил, стервец! Но кто мог знать, что это он?
Эрл удивленно приподнял бровь:
– Подожди, ты хочешь сказать, что остальное знал?
– Предполагал, – спокойно кивнул Леонард. – Но вариантов было несколько. Подозреваю, что всю возню с проклятьем как раз и затеяли, чтоб спровадить меня из замка и спокойно захапать власть. Держу пари, на троне уже сидит двойник, а меня следующим указом им обзовут и велят изничтожить.
На это Эрл лишь вздохнул.
– Знаешь, величество, порой ход твоих мыслей заставляет сомневаться в твоем здравии. Если я тебя правильно понял, ты сам, добровольно, отдал трон не пойми кому?
Леонард вновь совершенно спокойно кивнул в ответ.
– Но зачем? – изумленно спросил Ворон.
Величество, подняв самозванческий указ, сел на стул и принялся разворачивать бумагу, попутно поясняя нам причины своего поведения:
– Во-первых,