Народу там было больше, чем во время ее первого визита. Несколько покупательниц ходили возле стеллажей, тщательно сравнивали разные рулоны ткани или листали у входа книги и образцы рисунков. Бонни стояла с пятью женщинами в дальнем конце длинного раскройного стола. Сара уже собиралась подойти к ним, когда женщины дружно расхохотались. Испытывая неловкость, она попятилась. Женщины не казались высокомерными или замкнувшимися в своем узком кружке, но их дружба была настолько ощутима, что Сара почувствовала себя лишней. Не подходя к столу, она незаметно махнула рукой, надеясь привлечь к себе внимание хозяйки магазина. Сара не хотела прерывать их оживленной беседы.
Поглядела в ее сторону, улыбнулась и отошла от стола самая молодая женщина из группы, высокая, с прямыми и рыжеватыми волосами, разделенными на пробор.
– Вам помочь? – спросила она. По оценкам Сары, она была моложе нее на несколько лет, ей было около двадцати.
За ней следом подошла и Бонни.
– Итак, Сара, вы все-таки решили заняться квилтингом?
Сара вытащила из кармана список миссис Компсон.
– Да, я должна купить у вас всякую всячину. Вот только я не уверена… ну, вот, например, «три ярда среднего ситца». Средний это как? Среднего размера?
– Темный, средний и светлый означают качество ткани, – пояснила рыжеволосая девушка.
– То есть указывают на цену?
Девушка улыбнулась еще шире, а на ее щеке появилась ямочка.
– Нет-нет. Сейчас я вам объясню. Качество в нашем ремесле означает, насколько тон темный или светлый, сколько черного или белого добавляется к общему фону. Вам нужны в одеяле контрастные тона, чтобы ярче проявился рисунок. Это все равно что вы пройдете в сапогах, испачканных коричневой грязью, по светлому, бежевому ковру. Грязь и ковер имеют очень разный тон, и ваши следы будут заметны. Но если вы в таких же сапогах пройдете по темно-синему ковру, следы будут еле заметны. Если ваша мама похожа на мою, то она даже не заметит таких пятен.
– Слышу, слышу, детка, – крикнула одна из женщин из-за стола, тоже рыжеволосая, но более полная, чем ее стройная дочка. – Не надо рассказывать всем про мои недостатки.
– Она не говорит ничего нового, Гвен, – засмеялась ее соседка, поразительно хорошенькая, высокая, стройная и загорелая, с короткими светлыми кудряшками девушка.
– К тому же, ма, я сделала это по уважительной причине. Я помогала новенькой.
Гвен пожала плечами.
– А-а, в таком случае давай, валяй!
Женщины снова расхохотались. Сара почувствовала, как в уголках ее губ заиграла улыбка.
– Похоже, что Саммер знает про квилтинг не меньше, чем все мы. Может, я передам вас в ее умелые руки? – предложила Бонни.
– Я не все еще знаю. Я пока учусь, – ответила Саммер, явно довольная этими словами, и повела Сару к ближайшему