– Вы имеете в виду Ассоциацию квилтеров? Впрочем, это не важно. Разумеется, я смогу научить вас. Это не вопрос. – Пожилая женщина пристально посмотрела на Сару, словно оценивала ее возможности, но потом пожала плечами и протянула ей руку. – Хорошо. Договорились. Помимо платы за работу я научу вас шить лоскутные одеяла.
Сара отдернула руку за секунду до рукопожатия.
– Нет, я имела в виду не это. Уроки и станут моей платой.
– Господи, детка, разве вам не надо оплачивать счета? – Миссис Компсон вздохнула и воздела глаза к небу. – Пусть вас не обманывает эта разруха. Моя семья хоть и не такая, какой когда-то была, но мы не готовы принимать чужую благотворительность.
– Я не это имела в виду.
– Да-да. Конечно. Но я настаиваю на какой-то форме платежа. Иначе моя совесть не даст мне покоя.
Сара немного подумала.
– О'кей. Договоримся. – Она не собиралась использовать ситуацию и обижать одинокую леди, какой бы грубой она ни была раньше с ней.
Они сошлись на плате, но Сара все-таки была уверена, что сделка получилась неравноценной. Когда они пожали друг другу руки, в глазах миссис Компсон вспыхнул триумф.
– Если бы вы знали, сколько тут нужно сделать, вы бы запросили более высокую плату.
– Я надеюсь, что скоро найду настоящую работу.
Миссис Компсон улыбнулась.
– Не обижайтесь, но я надеюсь, что этого не случится. – Она открыла дверь, и Сара вошла внутрь. – А вы правда были готовы бесплатно подмести веранду, если бы я вежливо попросила?
– Да. – Сара немного подумала и решила быть честной. – Возможно. Я не уверена. Но теперь я это сделаю, поскольку уже нанялась к вам.
– Дайте знать, когда будете готовы перекусить, – сказала миссис Компсон, когда Сара пошла по коридору к парадному входу.
Глава 4
Сара, как и обещала, подмела огромную веранду. Она собрала каждый сухой листок, вымела сор из углов, одним словом, постаралась завоевать одобрение миссис Компсон. Но большая часть утра все еще была впереди. Тогда она решила заняться округлыми ступеньками и стала сметать с них ветки, листья и цементную крошку, спускаясь все ниже. Часто ей приходилось наклоняться и выдергивать пучки травы, выросшей в трещинах между серыми камнями. До этого она не замечала ни этих трещин, ни растительности и напомнила себе, что надо сообщить об этом Мэтту. Возможно, ему придется заменить кое-где на нижних ступеньках камни и замазать трещины свежим цементным раствором.
Когда Сара работала, ласковый ветерок прогонял жару. К полудню она неожиданно почувствовала, что ее мысли успокоились и что ей стало хорошо. Видела бы сейчас ее мать! Сара представила себе ее реакцию, когда та узнает о новой работе своей дипломированной дочери, и невольно улыбнулась.
Потом Сара вернулась на кухню и увидела, что Мэтт накрывает стол, а миссис