Уже на первом соборе начались дискуссии о происхождении Христа. В частности, Арий из Александрии (ум. в 336) доказывал, что Иисус – только человек: раз сотворен, рожден, значит – не Бог, но его творение. На третьем, Эфесском, соборе (431) Несторий – патриарх Константинопольский (ум. ок. 451) утверждал, что Иисус – не Бог, а лишь богоносец, в человеческом естестве Иисуса Бог обитал как в некоем храме. Все это было признано ересью, и Арий, и Несторий были осуждены как еретики. На Халкидомском соборе (451) выступил Евтихий, который учил, что во Христе только одна – божественная – природа. Это учение получило название монофизитизма и тоже было отклонено как ересь. Монофизитизму противостояло монофилитство – учение о том, что Христос – носитель двух начал (божественного и человеческого), при этом воля у него одна – божественная.
Обсуждался еще ряд противоречий, вытекающих из Символа веры. Так, если считать, что моральная порча человечества имела своей первопричиной грех Адама и Евы, то, очевидно, его искупление страданием Христа снимало и те его последствия, которые выразились во всеобщей греховности человечества. Но тогда почему зло, являющееся следствием первородного греха, не исчезло? Церковь объясняла и продолжает объяснять это так: искупление сняло только проклятие с людей, само же спасение может прийти только после второго пришествия Христа.
Еще противоречие: с одной стороны, Иисус – милосерден и кроток, с другой – царь, требующий подчинения и поклонения. Католическая церковь, выступавшая в качестве его наместника, использовала силу для устрашения своих противников (инквизиция, или Святой трибунал [sanctum officium]).
В этой связи многие русские мыслители противопоставляли подлинного Иисуса Христа и церковного. Так, Ф. М. Достоевский (1821–1881) считал, что церковный Христос, по существу, – Антихрист (князь Мышкин в «Идиоте», Ставрогин и Шатов в «Бесах» говорят об этом). В Евангелиях сказано, что Христос не поддался третьему искушению (а оно, напомним, состояло в том, что дьявол поднял Иисуса на высокую гору, оттуда показал ему все царства земные, и сказал: все это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне; Иисус же с негодованием отверг это). Церковь, по Достоевскому, не устояла перед искушением властью. Об этой коллизии говорит Иван Карамазов в «Братьях Карамазовых», когда рассказывает брату Алеше поэму о великом инквизиторе.
Вот содержание и суть поэмы. Иисус вернулся на землю в XVI в. – самое страшное время инквизиции. Народ узнал его, окружил его, благоговейно следует за ним. Но вот появляется великий инквизитор. Приказывает схватить Иисуса, и народ моментально склоняется перед инквизитором. Ночью инквизитор приходит к Иисусу в темницу. Спрашивает: зачем ты пришел к нам? Ты не понимаешь человека, существа слабого. Есть только три силы, могущие пленить совесть этих слабосильных бунтовщиков для их счастья: чудо, тайна и авторитет. Человеку не нужна свобода; нет заботы беспрерывнее и мучительнее для человека, как, оставшись свободным, сыскать поскорее