Важным свойством знака является его системность. Каждый знак – член определенной знаковой системы. Значение знака обусловлено значением других, связанных с ним знаков, выявляется в со– или противопоставлении со знаками, образующими определенную систему. Например, значение каждого из цветовых сигналов светофора определяется не само по себе, а только в противопоставленности другим цветовым сигналам. Знаковая оппозиция может быть организована и по принципу наличия/отсутствия знака: звонок, сигнализирующий об окончании урока, и отсутствие звонка. В последнем случае перед нами нулевой знак, составляющий значимый противочлен материально выраженному знаку. Две системы могут иметь один и тот же знак, но значимость его будет неодинаковой. Вот как писал об этом Э. Бенвенист: «Красный цвет в… системе дорожной сигнализации не имеет ничего общего с красным цветом трехцветного флага, так же как белый цвет этого флага не имеет ничего общего с белым цветом траура в Китае. Значимость знака определяется только системой, в которую он включен. Надсистемных знаков не бывает».[10]
Поскольку функционирующие в обществе знаковые системы предназначены для хранения и передачи информации, то необходимым их свойством является устойчивость, стабильность знаков, образующих эти системы. Знак воспроизводится в готовом виде, он традиционен и не поддается произвольной замене. Индивид или какой-либо общественный коллектив не могут свободно, по своему усмотрению изменить уже существующие в обществе знаки, для этого потребовалось бы заключить новую конвенцию со всеми членами социума.
Все перечисленные свойства знаков – двусторонность, заместительный характер, преднамеренность, конвенциональность, системность, воспроизводимость – присущи языковым единицам. Именно поэтому язык – это знаковая (семиотическая) система. Остановимся на семиотических свойствах языковых единиц подробнее.
Языковой знак, как и любой другой, является двусторонним. Означающим языкового знака выступает его звуковая сторона, означаемым – значение. В языковом знаке материальная форма и значение тесно связаны, они более прочно слиты, чем в других знаках. Звуковая сторона языкового знака в обычном употреблении не имеет самостоятельного значения, она неотделима от значения. Звуковые комплексы книга, ходить, красивый сразу же связываются в сознании носителей русского языка с соответствующими значениями и не воспринимаются отдельно от