Имидж рассматривается как информационный продукт и как зрелище, это может быть розыгрыш, а может быть код доступа, имеющий словесное и образное выражение в зависимости от консервативности, креативности, других особенностей самовыражения личности. Отсюда два подхода к моделированию имиджа в публичном пространстве: имидж как взращивание, развитие собственной личности, неделимой завершенной формой которого является индивидуальность; и имидж как игра, выдумка, выход за пределы индивидуальности, акцентирование или преувеличение черт, структурно выражающихся новым образом. Причем этот выход может иметь стратегический и креативный характер. В первом случае имидж создается в зоне ближайшего развития, он отражает психологическую перспективу развития человека. Во втором – имидж выражает творческие, в том числе актерские, интересы персоны. Таким образом, имидж может быть произведением социального искусства в его субъектной (личностной) и ролевой (образной) выразительности. В первом случае это информация, во втором, скорее, зрелище.
Большое влияние на формирование сознания оказывает культура – сложная совокупность символов, обладающих общими значениями для всех членов общества. Массовая культура – это видимый образ реальности, а фундаментальная культура – образ глубоко вторичный. Массовая культура традиционна и консервативна. Она ориентирована на среднюю языковую норму, на простую прагматику. Высокая культура – аристократична, требует интеллекта, специальных знаний.
Современное телевидение – синтетический вид искусства, рассчитанный на носителей как массовой, так и высокой культуры. В связи с этим большое значение имеет знаковая, информационно-символическая природа имиджа. Причем разные знаки обладают способностью неравномерного энергетического воздействия, по аналогии с силой слова.
Как интегральный и универсальный информационный продукт, элемент массовой культуры и важнейший механизм жизнедеятельности, имидж определяет все сферы человеческой деятельности. На системообразующую функцию имиджа указывает тот факт, что семантическая основа «образ» является ключевой в важнейших экономических (преобразование), развивающих (образование), эстетических (прекрасное и безобразное), этических и нравственных (образчик, образцы, образы), коммуникативных (образно говоря) и технических (делать следующим образом) категориях.
Имидж как художественный образ открывает такие перспективы восприятия жизни, которые невозможно заменить самыми точными научными выкладками. Он живой. В нем своеобразно соединены содержание и форма. Образ несет и знание (информацию), и ценности,