– В шотландских горах не растят дураков, – невольно рассмеялся Арчи.
– Позволю себе возразить вам: дураков вообще нигде не растят. Дураками рождаются, а родиться можно где угодно. Доказательством служит то, что вы сейчас сидите в моем доме и спорите из-за пустяков.
– Значит, вы осмеливаетесь называть меня в лицо дураком? – хмыкнул Арчи. – А по мне, вы ничуть не умнее.
– Убирайтесь, Мактавиш, – прошипел Невилл.
– Ну уж дудки! Останусь, пока парень не женится. Чем скорее вы это устроите, тем скорее избавитесь от меня. Итак, когда свадьба?
Невилл сдался, очевидно, смирившись с мыслью, что от судьбы не уйдешь. Кроме того, вряд ли Дункан обрадуется, узнав, что его второму деду не оказали должного приема.
– Ответить на это мне так же трудно, как и вам, ибо в настоящий момент подходящей невесты пока нет.
Арчи, поразительно правдиво изображая приступ истинно шотландской вспыльчивости, взметнулся со стула:
– Как? Он отверг невесту? Я мог бы поклясться, что он хотя бы захочет посмотреть на девушку, прежде чем…
– Он и посмотрел.
Арчи недоуменно свел брови:
– Значит, она была не такой смазливой, как вы расписывали?
– О нет, девушку красивее трудно представить, – заверил Невилл.
Арчи вздохнул и медленно опустился на место, очевидно, совершенно разочарованный.
– А я-то надеялся, что он не позволит безрассудному гневу помешать его счастью, но, очевидно, мальчику необходимо больше времени, чтобы привыкнуть к навязанным ему переменам.
– О нет, это никак не связано с разрывом помолвки. Я и сам сделал бы то же, если бы меня так оскорбили. Красивая оболочка и ни капли души, не говоря уж о здравом смысле, – вот что такое эта девица. Нашему внуку нужна совсем другая.
– А кто следующая в вашем списке? – со вздохом спросил Арчи. – Или другими вы не интересовались?
– Почему же, есть несколько кандидатур, но я не повторю ошибки, сделав предложение до знакомства.
– В таком случае устройте, чтобы девицы приехали сюда. Чем скорее с этим покончить, тем лучше.
Невилл уставился в потолок. Он предпочел бы закатить глаза для пущего эффекта, но от подобных мизансцен у него всегда начиналась мигрень.
Постаравшись взять себя в руки, он спокойно, как малому ребенку, объяснил горцу:
– Дункан только сегодня разорвал помолвку. Я едва успел смириться с мыслью о том, сколько времени потрачено зря на дерзкую нахалку, а уж думать о встрече с другими…
– Вы слишком долго жили отшельником, маркиз. Лучший способ собрать всех вместе – дать бал. Устройте хотя бы один, да попышнее, чтобы все ваши барышни получили приглашения. Парень посмотрит на них и решит, кому сделать предложение.
Невилл горько усмехнулся. Бал? И это после того, как он только что вышвырнул из дома цвет