И мама уже просила её помочь: принести – подать. Вот только к разделке потрохов она никак не могла привыкнуть, даже мама бледнела перед такой работой и сначала приглашала помощниц, чтобы вместе очистить кишки и начинить их мясом, салом, чесноком и сделать колбасу.
После разделки тушки убиенного поросёнка полагалось благодарить и провожать с почётом «киллера»: сажать за стол, угощать самогонкой и жареной «свежатинкой», дать с собой пару кусков. Так повелось.
Для деревенской семьи колоть поросёнка не только хлопотное и трудное дело, но и праздник. Запахом жареного свежего мяса семья могла насладиться только раз в год. Итак, все садились за стол, начинался пир. Только есть жареную кровь Ина так и не привыкла.
До ссоры все четыре брата собирались у них дома и, выпив по паре стопок самогона, начинали петь так, что содрогались стены. Песня «Ревела буря, гром гремел…» запомнилась больше остальных, потому что это было великолепное исполнение на четыре голоса.
Пели «Вечер на рейде», «Бродяга». Малопьющего брата брали на «слабо», и он стал пить наравне со всеми, постепенно находя в этом всё, что просила его душа – свободы. Свободы от нищеты, обид, неисполненных желаний, непосильной и грязной работы, невыносимой тоски в этом богом забытом месте, где поначалу не было даже электричества.
Остановил его первый инфаркт, потом рождение больных, после Чернобыля, внуков. В шестьдесят лет. А мог и умереть, подтверждая ужасную статистику: в России мужчины умирали, не доживая до пенсии.
Ина помнит братьев молодыми, красивыми и добрыми. Жизнь постепенно изменяла их, иногда до неузнаваемости. Так случиться и с Михаилом, когда его дети вырастут и умрёт от рака жена. Он тосковал, но справлялся с хозяйством сам.
Рядом с огородом родителей ему выделили дополнительный участок земли, на котором он выращивал картошку. Мария Михайловна, как не билась, не могла достичь такого урожая, как у него. Михаил посмеивался, потом признался, что подкармливает картошку химическими удобрениями. В нем ещё жил фокусник, желающий удивить всех, а потом и он в нём умрёт.
Ина приедет в очередной отпуск в деревню, как-то в дом зайдёт дядя Миша, которого она едва узнает: лицо тёмное, заросшее щетиной, взгляд отрешённый. Он поздоровается и попросит позвать маму. Она выйдет к маме на огород, а когда вернётся, его уже не будет. Следом за ней появится мама и скажет:
– Доченька, не удивляйся. Михаил очень изменился.
На другой день они обнаружат, что с комода исчез одеколон. Потом участок земли Михаила начнёт зарастать травой, и мама попросит его обменять его на свой дальний земельный надел: всё равно пропадает. Михаил откажет.
Чувство братства сыграет не последнюю роль в решении отца поселиться в родной деревне, но это чувство лет через десять куда-то исчезнет. Возраст ли, беды,