ПЕТР ВАСИЛЬЕВИЧ: Ох, сестра, за что ты так меня невзлюбила? А я ведь тебя люблю всем сердцем. Да-да, не смей перечить. Говорю тебе, как есть – люблю. Иногда я даже Бога прошу, чтоб все так повернулось, будто и не было никакого завещания, а деньги все тебе бы перешли. Поверишь, так и шепчу: «Боженька, исправь ошибку брата моего неразумного, Ивана Николаевича, отдай наследство сестре моей ненаглядной Анне Николаевне. Уж, кто как ни она достойна?»
АННА НИКОЛАЕВНА: Довольно! Ох, и рассмешил ты меня! Видно только за одно это и терпел тебя мой брат.
ПЕТР ВАСИЛЬЕВИЧ: За что же, скажи на милость, сестрица?
АННА НИКОЛАЕВНА: За глупость твою, да за то, что сам своей глупости не сознаешь! Прожил ты жизнь без смысла да без ума. Молчишь, братец? Ну, молчи, коль сказать нечего!
ПЕТР ВАСИЛЬЕВИЧ: Есть, сестра, да только молчать отныне буду. Не хочешь ты понять меня, как есть.
АННА НИКОЛАЕВНА: Да что там понимать-то? Чай не большого ума человек ты, чтоб думать над твоими опусами!
За окном раздается гром. В дверях появляется молодой человек с саквояжем в руках. Все оборачиваются. Дарья Васильевна вскрикивает.
КОНСТАНТИН АЛЕКСАНДРОВИЧ: Любезный, кто вы?
ИЛЬЯ ИЛЬИЧ: Я – Губинин Илья Ильич. Наследник Ивана Николаевича Померанова.
Все замирают в нерешительности.
ЛЕОПОЛЬД КАРЛОВИЧ: Прошу вас, Илья Ильич! Мы вас заждались. Эй, Верка, поди-ка сюда. Немедленно отнеси вещи в комнату Ильи Ильича и вели накрыть на стол. Вы верно голодны с дороги?
КОНСТАНТИН АЛЕКСАНДРОВИЧ: Господа посылали за вами кучера на станцию, видно разминулись?
ИЛЬЯ ИЛЬИЧ: Так и есть, разминулись. Сам добрался. Только вот промок весь. И кто только знал, что такой дождь разразится. Удивлен я здешней погоде.
МАРИЯ МИХАЙЛОВНА: Вас ждет много удивлений. Особенно в этом доме.
Мария Михайловна уходит со сцены.
ИЛЬЯ ИЛЬИЧ: Вот как? Рад жить ожиданием. К слову, я несказанно счастлив оказаться в России после стольких лет заточения заграницей.
АННА НИКОЛАЕВНА: И как это Семен не заприметил вас? Прикажу высечь его, негодяя!
ИЛЬЯ ИЛЬИЧ: Прошу вас, будьте милосердны. Я другим поездом прибыл, не тем, о ком говорено было заранее. Семен не виновен. И как же красиво в здешних краях! Природа так и дышит величием. Не уж то я смогу отныне повелевать землей дядюшкиной? И мечтать о таком не мог. Я же все больше учился. Университет кончил. Только применения себе не отыскал. Другим наука в пользу пошла, а мне в уныние. Душа моя просит иного. И как же разумно дядюшка поступил, когда мне поместье отписал. Вот где я развернусь. Есть теперь к чему силу приложить.
ПЕТР ВАСИЛЬЕВИЧ: И что вы намерены предпринять относительно нас всех?
АННА НИКОЛАЕВНА: Вот ведь дурное семя! Мальчик только с поезда, в себя еще не пришел, а он с расспросами полез. В богадельню бы тебя свезти на веки вечные.
ИЛЬЯ