Князь Андрей, пережив тяжёлое ранение и смерть жены, был в таком состоянии, когда «он как будто вновь обдумал всю свою жизнь и пришёл к тому же прежнему и безнадежному заключению, что ему начинать ничего было не надо, что он должен доживать свою жизнь, не делая зла, не тревожась и ничего не желая».
Мысль, что он может воскреснуть к новой жизни, любви, деятельности, – неприятна ему. Поэтому, увидев на краю дороги старый корявый дуб, как будто нежелающий расцветать и покрываться листьями, князь Андрей грустно соглашается с ним: наша жизнь кончена.
Всё ещё впереди, но он искренне убеждён, что «ему начинать ничего не надо», что он должен лишь доживать свою жизнь.
Наташа ли вошла в эту жизнь и перевернула её или князь Андрей, сам того не зная, был уже готов к тому, чтобы воскреснуть душою?
Вероятно, и то, и другое справедливо. Ведь когда он приехал по делам в имение Ростовых и увидел Наташу, его только встревожила её неистребимая жажда жизни. «Чему она так рада?… И чем она счастлива?» – думал князь Андрей, невольно завидуя этому умению быть счастливой.
После встречи с Наташей он иными глазами смотрит вокруг – и старый дуб теперь подсказывает совсем другое. В радостно-возбуждённом состоянии возвращается герой из имения Ростовых. Его новое состояние возвращения к жизни после тяжёлого душевного кризиса оттеняется расцветшим дубом. Князь Андрей смотрит на этот дуб, и «беспричинное весеннее чувство радости и обновления» одолевает его.
Так он приходит к выводу, что надо, чтобы не для него одного шла его жизнь, что следует быть полезным людям. Теперь, воскреснув духовно, он жаждет деятельности, он полон жизни и, не сознавая того, ждёт новой любви.
Звуки бунинской строки
Удивительно, но, пожалуй, не было в русском пейзаже даже самой малой малости, которую бы не заметил и не описал И. Бунин. Русский пейзаж с его мягкостью, застенчивыми вёснами, с его невзрачностью, которая через короткое время оборачивается тихой печальной красотой, нашёл, наконец, своего выразителя, никогда не пытавшегося его приукрасить. «Так знать и любить природу, как умеет И. А. Бунин, мало кто умеет», – писал А. Блок.
Рассказ «Антоновские яблоки» – наиболее лиричный и красивый из всех рассказов поэта о природе. Бунин сумел не только описать жизнь деревни, красоту природы, но и передать дух той жизни. Мы действительно слышим звуки и запахи этих русских мест. Рассказ часто называют стихотворением в прозе, настолько его язык лёгок и поэтичен, он прозрачен, как воздух.
«Помню раннее, свежее, тихое утро… Помню большой, весь золотой, подсохший и поредевший сад, помню кленовые аллеи, тонкий аромат опавшей листвы и запах антоновских яблок, запах мёда и осенней свежести. Воздух так чист, точно его совсем нет, по всему саду раздаются