Константин внимательно выслушал патриарха.
– Выходит, архиепископство Мцхета входит в католикосат Кавказской Иверии на правах экзархата. Но они хотят большего. Хотят разделения. – Немного подумал. Потом начал рассуждать:
– То, что архиепископ Мцхета отказался поддержать восставших иконопочитателей, говорит о том, что епархии Тайка и Гугарка были изначально подвержены ересям павликианства.
Сегодня, хоть и формально, но Тао-Кларджети родственно входит в состав Ширакского царства Ашота. И только он может закреплять за бдешхом титул «царя Картлов». Нельзя недооценивать клановые связи, впрочем, как и влияние армянской секты тондракийцев.
Переподчинив архиепископство Мцхета Византии, мы дадим ненавидящим нас павликианам, повод к сближению с тондракийцами. Сможет ли Константинополь противостоять им, находясь от Мцхета гораздо дальше, чем Двин?
– Я тоже не приветствую раскол и склонен к сохранению единства Иверского католикосата. Опыт показывает, что иерарх Песонки успешно может противостоять влиянию и павликиан и тондракийцев, – согласился патриарх.
– Кроме того, вмешательство Византии может «обидеть» наших союзников из Кутатиси и спровоцировать ненужные беспорядки в Абхазском царстве. А война между Багратидами и Аносинами не послужит нам во благо, – добавил Константин. Фиофилакт кивнул головой, давая базилевсу понять, что понимает и разделяет его озабоченность.
– Что ж с южными торговыми путями мы разобрались, – наконец-то улыбнулся Константин, позабыв о своем недомогании. – Давай теперь подумаем о северных дорогах. По морю вдоль полуострова Таврия и по берегу Черного моря. В перспективе и по Венедскому морю, вокруг Европы.
– Что ты думаешь по этому поводу? – Полюбопытствовал Феофилакт.
– Пока ханы мадьяр и эрманские вожди саксов и славян воюют с Оттоном, у рахдонитов там нет шансов провести свои караваны в Испанию. Но все это временно. Золото работорговцев и мечи Оттона, в конце концов, установят в Западной Европе нужное им равновесие. В этой ситуации нам следует обратить внимание на Восточную Европу.
– Что же нам следует предпринять в этой ситуации? – Спросил патриарх.
– Нам надо восстановить союзнические отношения с архонтами племен, живущих между Истром и Танаисом. Варваров обитающих вдоль Борисфена. Если верить Геродоту[383], его истоки находятся далеко к северу. Как раз между Болгарией и Хазарией. Если это действительно так, мы бы при помощи дружественных норманнов могли бы перекрыть оба пути. И речной по Истру и северный морской торговый путь. – Меланхолия была забыта. Константин в возбуждении энергично потер ладони. – Начнем с Таврии! Сейчас полуостров расколот враждой. Готы постоянно воюют с Русами. А хазарские скифы и боспорцы нападают и на тех и на других. Во времена базилевса Михаила[384] стратиг Херсонеса Таврического[385] Дир Эллинский