Прежде чем покинуть каюту, Алекс ещё раз взглянул в иллюминатор. Вражеские корабли заметно приблизились, хотя всё ещё казались только яркими огнями. Некоторые огни раздваивались и расстраивались, другие, наоборот, сбивались вместе и становились одним огнём. Они шли длинной, изогнутой полумесяцем колеблющейся полосой, и даже не подсчитывая, можно было сказать, что их по крайней мере втрое больше, чем кораблей конфедератов.
В командном отсеке уже собрались все высшие офицеры «Победителя». Здесь же были и снакцы со своей мыслящей тумбой, так удачно проведшей эскадру через субпространство. Обзорные экраны светились, давая практически полную картину окружающего пространства. Справа вверху искрились кольца газового гиганта; несколько левее видны были огни вражеской эскадры. Адмирал Ромул, с наушниками на голове, отдавал сухие чёткие команды в микрофон. В отсеке были включены почти все видеофоны, соединявшие крейсер с союзными звездолётами.
Алекс и Макс остановились у двери. К ним подошёл капитан Виктор – светловолосый нубириосец средних лет с худощавым суровым лицом.
– Вам придётся сейчас спуститься в приготовленную для вас летательную капсулу, – сказал он генералу негромко. – Но пока подождём указаний адмирала.
– Так что за корабли идут нам навстречу? – спросил Алекс. – Они боевые, это точно?
– Перед нами военный флот Имбариона, – ответил он. – Конструкция многих кораблей нам известна – мы имеем сведения о них от наших агентов в Сумеречной зоне. Мы знаем, чем они вооружены, на что они способны и как с ними сражаться. Но некоторые суда представляют загадку. Они-то, похоже, и будут для нас наиболее опасны. Взгляните хотя бы вон туда.
И он показал на ближайший экран, на который проецировалось увеличенное изображение одного из имбарионских кораблей. Это был удлиненный треугольник, по-видимому – весьма внушительных размеров, с тремя яркими белыми огнями на углах и клубящимся лучом, бившим из выступа в днище.
– Луч состоит из какого-то светящегося газа, но мы пока не можем понять его назначение. А вот, взгляните сюда, – Виктор показал на другой экран, на котором видна была тёмная сигара, словно бы окутанная несколькими слоями ярко-зелёной сетки. Сетка как будто дышала, то вздуваясь, то опадая. – Этот летающий цилиндр явно способен создавать направленное гравитационное поле.
Алекс с жадным интересом переводил взгляд с одного экрана на другой. Большинство из видневшихся на них летательных аппаратов ему ещё ни разу не приходилось видеть.
– Господа, – громкий скрежещущий голос адмирала Ромула заставил всех в командном отсеке умолкнуть. – Не далее, чем через тридцать минут надо ожидать первого удара вражеской эскадры. Не сомневаюсь, что мы достойно отразим его. Численно нас меньше, но мы сильнее в техническом оснащении и имеем все шансы выиграть бой! Я приказал