Арина послушно шагнула следом за Мирандой – ворота поспешно затворились.
Спутницы шли по широкой аллее, ведущей к замку. Вдоль аллеи росли пышные клумбы с алыми розами, источающими нежный аромат. В глубине сада возвышались фонтаны, украшенные мраморными изображениями русалок, диковинных рыб и цветов.
Среди фонтанов расположились постриженные опытной рукой садовника кусты, своей формой напоминающие животных или людей в пышных одеждах.
Арина и Миранда подошли к главному входу в замок – двери распахнулись. Они поднялись по устланным красной дорожкой ступенькам. Их встретил тёмноволосый молодой мужчина, приятной наружности, облачённый в строгий лиловый костюм, узкие панталоны и короткий камзол.
Арину поразило серьёзное выражение лица замкового служащего.
– Рад приветствовать вас, госпожа Миранда, и вашу спутницу, – серьёзно произнёс он.
– Добрый день, Себастьян, – кивнула фея, и жестом, указав на школьницу, добавила: – Это Арина Соловьёва, моя помощница. Арина познакомься: Себастьян, дворецкий Генри.
– Рад знакомству, сударыня, – так же чинно, слегка в нос, поприветствовал девочку дворецкий.
– Взаимно… – ответила девочка, про себя отметив, что дворецкий напоминает ей школьного учителя по математике. Такой же строгий, серьёзный и с гнусавым голосом, словно болен круглый год неизлечимой формой насморка.
Тем временем, Себастьян сделал приглашающий жест рукой.
– Прошу вас, сударыни, проходите.
Фея, улучив момент, шепнула Арине:
– Не обращай внимания, он всегда такой не в меру серьёзный…
В голове у Арины пронеслась мысль: а не привлечь ли Себастьяна к воплощению их плана? Из него бы получился неплохой принц…
Фея и Арина в сопровождении Себастьяна проследовали в огромный зал. Его потолок, в виде мозаичного небесного свода, подпирали массивные мраморные колонны, увитые цветами и виноградными лозами, покрытые ярким цветным лаком. Отчего растения казались настоящими.
Арина окинула взором необычный интерьер. Пол зала в виде шахматной доски, вызвал у девочки опасение: не поскользнётся ли она на нём? Уж больно он блестящий…
Ей тотчас представилась целая армия слуг, натирающих пол специальной мастикой для блеска.
Но опасения Арины были напрасными. Они благополучно миновали зал. Дворецкий и его спутницы ступили на очередную устланную дорожкой лестницу с изящными витыми посеребренными перилами.
Поднявшись по ней наверх, они проследовали по широкому коридору. Для Миранды здешняя обстановка была привычной, тогда как Арина с неподдельным интересом крутила головой во все стороны.
Пол коридора устилал пушистый ковёр. Его стены украшали арочные ниши, в которых разместились восточные вазы, картины и гобелены, обрамлённые в роскошный багет.
Гобелены поражали сочностью красок и удивительной красоты вышитыми пейзажами, драконами и единорогами.