1.7. Воспитательный дом под покровительством императрицы Марии
После смерти И. И. Бецкого в 1795 году Император Павел I специальным указом передал управление Воспитательными домами своей супруге Императрице Марии Фёдоровне, урождённой принцессе Вюртембергской. Обладая доброй душой и способностью сопереживать, она «особенно нежно и по-матерински относилась к благосостоянию Императорского московского воспитательного дома» [22, с. 527]. Согласно Указу, данному Правительствующему сенату 2 мая 1797 г., Императрица приняла на себя главное руководство над Воспитательными домами в Москве и Петербурге и приступила к их реформированию [23]. С этого времени начался новый период развития для Московского воспитательного дома.
С 1797 г., когда императрица Мария Фёдоровна приняла под своё покровительство попечение Московского воспитательного дома, были официально учреждены Грудные, Малолетнее и Кормиличное отделения, хотя фактически они существовали с момента открытия Дома. В Грудные отделения помещали новорожденных детей, в том числе и недоношенных, и других младенцев первого года жизни, находившихся на грудном вскармливании у кормилиц. Кормилицы при Воспитательном доме пребывали в Кормиличном отделении. 17 декабря 1797 г. императрица «…высочайше повелеть изволила для воспитания 500 младенцев в каждой столице разделить на 5 возрастов, из коих к первому причислить 100 младенцев от 1-го до 6-летнего возраста, которых предположено содержать в Малолетнем отделении» [24, с. 4–5]. Цель открытия этого отделения, кроме благотворительности, состояла в том, чтобы «постепенно развить способности призреваемых детей и приготовить их к восприятию учения», предстоявшего им в старшем возрасте [23, с. 126]. Однако разделение воспитанников Дома только по возрастному критерию было не совсем верным, по мнению императрицы Марии, заботившейся о будущем питомцев. По её указанию, возрастное разделение старших детей было заменено разделением по способностям. Детей, делавших успехи в письме и арифметике, стали назначать на службу по письменной и счётной части, других помещали в аптеку Воспитательного дома для изучения фармации, или в госпиталь для приобретения простых навыков в медицине и хирургии. Это были первые попытки ввести разнообразие в практические занятия воспитанников [24, с. 5].
Воспитательный дом решал проблемы призрения незаконнорожденных детей, но в то же время порождал другие. Поскольку за каждого принесённого младенца давали вознаграждение, то вскоре появился промысел по торговле детьми. Под видом внебрачных стали нередко приносить детей от законного