И вот мы дома. Мама отогревается, обхватив большую горячую кружку двумя руками, кончик носа у неё до сих пор красный – ледовая арена, она и есть ледовая. Я ем за троих, Ксюша сидит у отца на коленях, теребит пуговицу на его рубахе.
– Я принял решение, – сказал неожиданно отец. – Вы переезжаете в Чепецк, там есть хоккейный клуб. А из этой секции дальше не будет хода, это тупик.
– Почему тупик? Там так здорово! – удивился я.
– Потому это секция – она для любителей, а хоккейный клуб – для профессионалов.
– Я… с двумя детьми? – в свою очередь спросила мама.
– Да! Ты с двумя детьми. А что такого?! Хоть в клубе и есть интернат для иногородних, но, думаю, так Максу будет лучше. Снимем дешёвую квартиру. Я возьму дополнительные смены на заводе, а к вам буду по выходным приезжать.
– Но здесь у нас родители, они мне помогают… – мама говорила сама с собой.
– Пап, я что буду заниматься в том клубе, откуда вышел Мальцев?
– А также Мышкин и Трефилов.
– Круто, – выдохнул я.
Так меня приняли в чепецкий хоккейный клуб «Вымпел». После современной крытой ледовой арены он меня сильно разочаровал допотопной деревянной коробкой под открытым небом, но отец сказал: «Здоровее будешь». А мама… хорошо, что занятая всецело Ксюшей, она не видела, как ужесточились мои тренировки. У неё бы точно сердце разорвалось от вида новых упражнений, когда мы кувыркались на льду или падали всем телом на оба колена, вставали и снова падали. А вчера тренер положил ворота на лёд, а нам предстояло с разбега перепрыгнуть их вдоль длинной стороны. Только бы не зацепить сетку.
А родителям в тот первый день предстояло ещё одно важное дело – подыскать жильё. Они шли по незнакомому городу наугад, читали объявления на заборах и остановках, звонили из телефонных будок, но все варианты были им не по карману. Они окончательно замёрзли, когда в одном дворе, несмотря на зиму, обнаружили сборище бабулек, не пожелавших изменить своим летним привычкам. Это оказалось очень кстати.
– Извините, – скованно выговорила мама, – вы не подскажите, сдаёт ли кто в этих домах однокомнатную квартиру недорого?
– Да тут полно пустых квартир! – охотно просветили их бабушки.
– Вот у Ермистовых, например, 78—я.
– Нет—нет, они иногда бывают наездами, то живут, то не живут, но у них очень хорошая квартира.
– Тогда вот ещё у Тихоновых пустует 34—я вон там, – махнула рукой бабушка на противоположный дом, – хорошо обставлена по последнему писку.
– Ты что, Егоровна, да разве ж они сдадут! У них там итальянский диван, чешская люстра и японский телевизор!
– Верно