По его мнению, принципиально новая особенность – это заигрывание высших элит России, партии богатейших аристократов с идеей сотрудничества с тайной полицией. Это абсолютно новое явление, как полагает Васильчиков, притом не только российское, но и европейское; здесь Васильчиков ссылается прежде всего на политический опыт Франции, где в правление Наполеона III поощрялся властный симбиоз элит и спецслужб. Васильчиков обращает внимание на то, что шпион становится модной, а главное влиятельной персоной. Не так было раньше. Даже в предшествующие времена царствования Николая, когда тайная полиция была так всемогуща, существовала четкая граница между аристократами, поставленными к управлению тайной полицией, и самими тайными агентами. Аристократ с брезгливость и печалью исполнял обязанности управления этими нравственно ущербными существами, всячески оберегая высший свет и свою семью от отвратительного бытия шпионажа. Да и сами агенты полиции знали свое место, не претендуя на власть и достойное место в обществе. А сейчас времена меняются – миры политической аристократии и миры тайной полиции стремительно движутся навстречу друг другу, итогом их слияния становится лишь рост консервативной идеологии, на практике обнаруживающий себя в росте коррупции и цинизме власти. Здесь, как нам представляется, Васильчикову действительно удалось предсказать славную и позорную историю восхождения к государственной власти тайной полиции, ее превращение в культурно-аристократическую олигархию нашего времени, к тому же масскультурно опоэтизированную на протяжении последних десятилетий в литературе и кино. И по сию пору остается актуальным предостережение князя Васильчикова: «Опасно, когда время быстрого обогащения и необузданной спекуляции совпадает с владычеством тайной полиции…».[41]
У Васильчикова было чутье не только на дух времени, но и на его отдельных людей. Мы уже упомянули, как его оппонент губернатор Обухов был назначен заместителем министра внутренних дел, остается отметить, что другой оппонент – министр просвещения граф Толстой – при царе Александре III стал министром внутренних дел и на ниве тайной полиции проявил себя еще более ярким консерватором, чем на ниве классического просвещения.
Смерть Александра Илларионовича Васильчикова в октябре 1881 г. обнаружила сильное волнение в российском обществе. Большинство газет и журналов Москвы и Санкт-Петербурга независимо от их идейных направлений опубликовали прочувствованные некрологи на смерть князя. Васильчиков умер в своем имении Трубетчина Лебедянского уезда Тамбовской губернии. Гроб с его телом доставили на железнодорожный