Зарывшись носом в рубашку, Александер вернулся в спальню, где его ждала Конни. Дым лез в нос и рот, обжигал глаза. Юноша остановился, чтобы перевести дух и откашляться. Воздуха не хватало, перед глазами стояла пелена. Передвигаясь на ощупь в задымленном коридоре, он сумел в конце концов найти дверь спальни. Он задыхался.
– Сюда, Конни! – крикнул он, распахнув дверь.
В тот момент, когда девушка подбежала к двери, дом покачнулся от взрыва, разрушившего лестницу и частично – коридор. Оглушенный, он открыл глаза, пытаясь понять, что произошло. Куски тлеющего дерева падали вокруг, раскаленный воздух обжигал ему лицо.
– Конни! Конни!
Александер на корточках проник в комнату и стал осматриваться. Совсем рядом послышался стон. Она лежала на полу на расстоянии вытянутой руки.
– Конни! Я с тобой, я тут!
Он принялся ощупывать девушку. Она дышала, но на голове у нее была глубокая рана.
– Аласдар… Это мне?..
– Конни, надо выбираться отсюда! Попробуем через окно! Ты можешь встать?
– Я не знаю… Аласдар, это мне?
О чем она говорит? Он принялся ощупывать ее ноги и руки, когда пальцы наткнулись на предмет, который Конни сжимала в руке. Зеркальце!
– Конечно, тебе! Только сейчас нам надо спешить!
– Мне никто не дарил таких чудесных подарков… – прошептала она со вздохом.
Сильный жар и нехватка воздуха отнимали последние силы. Но страх потерять Конни придал ему энергии. Александер подтащил девушку к окну, взял на руки и, опираясь о стену, выбрался на подоконник. Во дворе с криками сновали соседи, солдаты передавали по цепочке ведра с водой. Дом было не спасти, теперь все думали только о том, чтобы огонь не перекинулся на соседние постройки.
Одна из женщин увидела их и стала звать на помощь. Под окно подвезли повозку с сеном, и Александер понял, что надо прыгать. Оценив высоту, он крепко обнял Конни и с молитвой на устах сделал шаг в пустоту. Вихрем взметнулось сено, и он увидел кусок фиолетового неба. Подбежали какие-то люди, схватили и принялись стаскивать их с повозки, потому что сено могло загореться от первого же уголька. Кто-то попытался разжать ему руки, но Александер не хотел отпускать Конни. Только когда мужчины взялись за дело втроем, он сдался.
– Конни…
Кто-то склонился над ним и посмотрел на него глазами небесной голубизны.
– О’Ши, это вы?
– Нет, юноша, меня зовут Фаркер.
– Где Конни?
Мужчина грустно покачал головой.
– Мне очень жаль, но она умерла.
Военные дороги генерала Уэйда расчертили, избороздили