– Есть что интересное? – поинтересовался охранник. – Вы бы с собой ещё собаку прихватили бы. Розыскную…
– У нас есть аппаратура, которая не хуже собаки работает, – ответил Чертяка. – И со следа не собьётся. Впрочем, мы ещё не осмотрели коттедж. Возможно, наш неуловимый господин всё-таки находится там…
– Сходите, посмотрите. У вас ещё минут сорок осталось…
– Я осмотр катера закончил, – заключил Коллинз, вылезая из салона летательного аппарата.
– И всё-таки, где же хозяин? – задумчиво произнёс Чертяка, закрывая дверцу катера. – Пойдём, осмотрим дом. Второй этаж, … подвал, если есть…
– Есть, есть, – поддакнул Сэм. – Только осторожно, там крутые ступеньки…
Жилище господина N было похоже на аскетическую келью. Верхний этаж занимала спальня. Узкий диван возле окна, пара стульев и столик, на котором не было ничего. Видимо, хозяин спешно покинул свой дом (или убежище), прихватив свои вещи и не оставив никаких следов своего пребывания.
– Сколько времени он здесь прожил? – поинтересовался Чертяка.
– Более десяти лет, – ответил дядя Сэм. – Почитай, как вернулся из космической экспедиции, так и обосновался здесь…
– И ты говоришь, что он пил?
– Может и не пил, но каждый день был пьян. Уж меня не проведёшь…
Но странная чистота, царящая в доме, никак не вязалась с логовом алкаша.
Заглянув в мусорное ведро, Коллинз вытащил из него коробку из-под канойских сигар, единственный предмет, на который стоило обратить внимание. На коробке виднелась какая-то надпись, сделанная оптическим карандашом. На первый взгляд, запись не поддавалась расшифровке. Это был абсолютно непонятный текст, написанных в виде иероглифов или рун. Было решено коробку изъять и отправить на экспертизу.
– Интересно, какой это язык? – пробормотал Чертяка. – Не земной, это уж точно.
– Я думаю, что-то из «эльфийских» диалектов. Мало использующихся, иначе бы наши дешифраторы разобрались…
– Ты разбираешься в «эльфийском» языке? – удивился лейтенант.
– Так, немного, – пожал плечами Коллинз. – Изучал на досуге. Ещё в школьные годы начал…
В подвале, куда спустились все трое (отчего-то казалось, что если двое инспекторов спустятся вниз, то дядюшка Сэм обязательно закроет над ними люк), тоже ничего существенного обнаружено не было. Кроме одной малости – металлического предмета, напоминающего вилку.
– Возьмём с собой, – решил Коллинз.
– Зачем она?… Впрочем, давай возьмём. Что-то уж слишком она мне что-то напоминает.
«Вот дураки» – ухмыльнулся про себя охранник. Лично ему данный предмет напоминал покорёженную вилку и ничего больше. Причём, сломалась она наверняка в процессе