– Ой… ну… вот этот, наверное…
– Вы думаете, этот?
– Ну да… с желтеньким тут наверху…
– А почему именно этот мир?
– Ну… не знаю… он мне нравится.
– Вы хотите сказать, что это достаточный аргумент?
– А чего, нет? Я… это… ну, мне нравится… А если нравится, значит… ну… память моя помнит… что когда-то люди там жили.
– Значит, память помнит?
– Ну… Я помню… я во сне видела…
– Ну что же… ваш ответ принят… давайте попробуем…
– Давайте… – Цунами смущенно улыбается, открывает мир…
Мир тает.
– Черр-р-р-рт!
Вздрагиваю. Не думал, что она расплачется. Никак не думал. Зал сочувственно ахает, полюбилась им эта дамочка, полюбилась…
– Ну что же, дорогая моя Цунами, вы по крайней мере попытались, это уже хорошо. Вы получаете поощрительный приз, свой личный мир, построенный по индивидуальным дизайнерским проектам….
Аплодисменты.
– Ну а теперь, дамы и господа, у нас остался один-единственный мир, и теперь мы точно знаем, что он и есть настоящий! Итак, нам осталось только подготовиться к переходу в эту вселенную – и мы дома!
Киваю, ну-ну.
– …мы создали слишком много виртуальных миров, и в конце концов забыли, какой из них настоящий.
Прикрываю глаза.
– Теперь мы, наконец, вернемся в родную вселенную…
Стараюсь не слушать.
Ведущий выключает иллюзии, оставляет нас наедине с настоящей вселенной.
Вздох изумления.
Крик ужаса.
Смотрю на черную пустоту, подсвеченную сиянием далеких огненных шаров.
Ведущий оторопело оглядывается на меня.
Киваю.
– Я знал, что так будет.
– Знали?
– Знал. Перелопатил горы воспоминаний…
Ведущий осторожно спрашивает:
– Мы обречены? Мы погибнем?
– Нет, не погибнем.
– Но… мы же не готовы к этому миру…
– Готовы. Мы всегда были готовы к этому миру. С тех пор, как поместили сюда свои серверы… не беспокойтесь…
– Итак, у нас есть абсолютный победитель, Этти Эшли!
Все оборачиваются, смотрят на меня.
Аплодисменты.
У меня в динамиках.
Оглядываю скопление металлических шаров, в каждом из которых живет сознание человека.
– …вот человек, который смог предугадать, как выглядит настоящий мир…
Чье-то сообщение проскальзывает через речь ведущего:
– Разрешите вопрос?
– Да, конечно же.
– А… почему в прошлый раз вы открыли этот мир… а он оказался ненастоящий?
– Значит, в той модели мира чего-то не хватало. Мы сами до конца не знаем, как устроен наш мир…
Ведущий говорит что-то про главный приз, я его не слушаю, я выискиваю среди людей одно-единственное сознание, а вот…
– Цунами?
Цунами