Письмо императрицы. Ольга Свириденкова

едва удержалась, чтобы не выказать своего торжества. Все-таки ей удалось усовестить короля и вогнать его в рамки приличий. Она уже собиралась потребовать, чтобы ее перестали держать под охраной, но вовремя одумалась. Нельзя допустить, чтобы Фридрих заподозрил ее в намерении сбежать! Если он поймет, что ему не собираются отвечать взаимностью, то сразу перестанет разыгрывать из себя рыцаря.

      – Как вы сказали, Ваше Величество? – медленно переспросила Наташа. – Всего, что пожелаю?

      – Именно так, мой ангел! – заверил ее Фридрих-Вильгельм.

      Наташа многозначительно повела бровями.

      – Мне, конечно, радостно слышать такие слова. Но знаете ли вы, сир, что я очень требовательная женщина? Мой покойный супруг, граф Струйский, приучил меня к роскоши и дорогим подаркам. У меня было все, о чем только может мечтать женщина: шикарные наряды, драгоценности, экипажи. А еще за годы замужества я… приобрела привычку, которую некоторые люди осуждают, но мой муж всегда относился к ней с отеческой снисходительностью.

      – И что же это за привычка, мадам?

      – Карты.

      – Карты?! – изумленно переспросил Фридрих-Вильгельм.

      Наташа капризно скривила губы:

      – А что здесь такого? Многие благородные дамы любят играть в карты на большие ставки. Вспомните знаменитые приемы в Версале, где за один вечер можно было проиграть состояние или же, наоборот, сделаться богачом.

      – Но ведь сейчас не те времена, – робко заметил король.

      – К сожалению, да, – вздохнула Наташа. – В наши дни уже не принято играть с размахом. Если ты ставишь на кон больше сотни золотых, на тебя начинают коситься…

      – Больше сотни золотых?! – Фридрих-Вильгельм побледнел.

      – А то ли было в прежние времена, – мечтательно продолжала Наташа. – Мой покойный супруг рассказывал… – и она пустилась в пространное повествование о нравах при дворе Екатерины Второй.