Таким образом, на современном этапе разрабатывается несколько учений конкретизации теории образования в течение всей жизни: «продолженное образование» («continuing education»), «возобновляемое образование» («recurrent education»), «образование взрослых» («adult education»). Применительно к системе дополнительного профессионального образования, вышеперечисленные учения получили свое развитие в следующих теориях: «продолженное профессиональное образование» («continuing professional education»), «обучающаяся организация» («learning organization») и «обучающееся общество» («learning society»).
Общим для всех этих направлений является то, что дополнительное образование взрослых начинает рассматриваться обществом как ведущее образовательное направление, где в тоже время основное образование выступает его основным условием и предпосылкой развития. Основным методом в этих теориях является опыт взрослых учащихся, то есть ученые считают, что «любое обучение начинается с опыта» и заключается в его преобразовании в знания, умения и отношения учащихся[65]. Кроме того, эти направления включают в себя многие внеинституциональные виды ДПО, включая обучение на рабочих местах, в добровольных организациях, общинах, дома и т. п. (П. Рэггатт (Raggett, P), Р. Эдвардс (Edwards, R.) и др.).
Ускорение в развитии информационных, социокультурных компонентов современного общества и его производственно-технологической базы в последние несколько десятилетий привели к тому, что массой работающих людей была востребована практика непрерывной профессиональной адаптации к меняющимся условиям занятости и плавающей коньюктуре рынка.
Интерес к повышению квалификации и профессиональной переподготовке взрослых за рубежом особенно возрос во второй половине XX в. (А.М. Митина, О.В. Топоркова, Е.В. Онушкина и др.).
Так, например, в конце 60-х – начале 70-х гг. XIX в. в Великобритании, а также во Франции и Германии происходит постепенное разделение дополнительного образования взрослых на гуманитарное и профессиональное. В своем исследовании О.В. Топоркова объясняет смену приоритетов в пользу профессионального образования в связи с развитием научно-технического прогресса и ростом безработицы среди молодежи. Среди нескольких этапов развития дополнительного образования взрослых в Великобритании, четвертый