Первая ступень: Земля. Элли Ан

не раз просыпалась, несколько секунд смотрела в потолок, надеясь, что сновидение не вернётся, опять засыпала и опять видела то же самое. Не было ни сюжета, ни действующих лиц, одно только холодное, серое, высасывающее силы ничто. Оно было и не было, вокруг и в ней, везде и нигде, вечно и ни секунды. Виолетту терзало мучительное ощущение бесконечно медленного исчезновения в этой пустоте. Неожиданно какое-то новое чувство появилось во сне, и ткань пустоты с душераздирающим треском разорвалась. Этим чувством – Виолетта не сразу осознала его, хоть и встретила с радостью как избавление от гнетущего несуществования, – оказалась боль. И после осознания пришло пробуждение.

      Виолетта проснулась со стоном, и боль неожиданно прошла. Девушка открыла глаза и в первые несколько мгновений ничего не поняла. Она тупо смотрела на ковёр напротив и пыталась понять, куда же делся постер One Republic. Ответа не было. Виолетта помотала головой, подумав, что из-за первого в жизни сна, да ещё такого утомительного, рассудок помутился, и что, раз будильник пока не звонил, есть время поспать ещё немного. Она опустила голову обратно на подушку и попыталась ещё раз вздремнуть, но не тут-то было: стоило только сонливости начать одерживать верх, как та же боль – намного более надёжный будильник, чем электронные часы, – тут же давала о себе знать. Она проходила, стоило Виолетте хотя бы чуть-чуть приподнять веки. Промучившись так ещё полчаса, Виолетта поняла, что поспать у неё не выйдет, а значит, придётся вставать. С этой мыслью она, зажмурившись, уселась на кровати, глубоко вздохнула, сосредоточилась, проанализировала своё состояние, решила, что всё в порядке, и открыла глаза.

      Увы, постер One Republic на своём законном месте не появился, как и остальные плакаты, украшавшие стены родной комнаты. Зато вместо них возникли богато вышитые ковры, да и если бы только они… Глубокие кресла, небольшой диван, письменный стол, огромный плазменный телевизор – в комнате Виолетты ничего этого и в помине не было! Но куда же делся любимый огромный шкаф, битком набитый одеждой? И где, интересно, компьютер? И вообще, где это она?

      Вопросы, вопросы… а ответов как не было, так и нет.

      Здраво размышлять у Виолетты получалось с трудом. Больше всего ей хотелось закричать, или, например, заплакать, однако она сильно сомневалась, что это поможет, а если её похитили, то лишний шум только повредит. Поэтому девушка тихонько встала, обнаружила на спинке кресла подходящие по размеру джинсы и футболку, а рядом – кроссовки, переоделась, и, неслышно ступая по толстому ковру, скользнула к двери, молясь, чтобы та оказалась не заперта.

      Виолетте повезло: дверь открылась, стоило лишь легонько её толкнуть. Взгляду девушки предстала просторная гостиная. На полу лежал такой же пушистый ковёр, как и в спальне. В центре стоял длинный светлый диван в форме буквы П, а вокруг лежала дюжина разноцветных подушек. Напротив в стене виднелись ещё две двери, справа –