Он распростёр руки, и к девушкам снова заструился дым, на этот раз синего цвета. Через мгновение их состояние изменилось. На лица будто надели маски безразличия. Взгляды стали спокойными, гневные морщины разгладились. Эвелин плюхнулась обратно на диван, Изабелла подняла голову. Пряди чёрных волос упали на изумрудные глаза, которые покинули и злоба, и страх. Теперь её лицо, как и лица остальных девушек, не выражали ничего.
– Сразу бы так, – удовлетворённо протянул Эммануэль, когда дым рассеялся. – Теперь вы будете слушать. Будете ведь, да?
– Да, – ответила за всех Виолетта.
– Снова ты, – поморщился он. – Итак, мы собрали вас здесь с великой, я бы даже сказал, святой, целью. Вряд ли вы подозревали, но вы – не люди. Вы Духи. Как я, но другие. Нэйры. Приберегите глупые вопросы. Виолетта, тебя это тоже касается! Я скажу лишь то, что должен.
Послышались громкое чавканье. Мертвец с хрустом догрызал леденец.
– Тело, ты мне надоело, – нахмурился Сафо. – Заткнись уже, доходяга, или последние зубы выбью.
– Эээээыыыыыыыыы, – извинился мертвец, вытащив леденец из пасти.
– Продолжим. Вы Нэйры. Лишь четыре таких Духа есть – и всегда существовало – во Вселенной. Вы должны завоевать девять миров. Начнёте с этого. Мирастис, она же Земля, она же Первая Cтупень. Для начинающих – то, что нужно. Дальше разберётесь, что делать, но не мешкайте и не шалите. Советую слушаться и завоёвывать миры, как полагается хорошим Нэйрам. Нам и Духам Космоса очень нужно, чтобы они стали вашими, но подарить их никак нельзя – чтобы править, вы должны дойти до высокой ступени развития, а сейчас вы внизу, в самом низу, ниже плинтуса, ниже дна морского, ниже самого низкого, вы просто ничтожества, куда вам управлять мирами, вы даже с собой справиться не можете. Вам всё ясно?
– Нет, – сказала Виолетта. – Зачем…
– Всё, – покачал головой Эммануэль Сафо, – ты меня достала.
Он выбросил вперёд левую руку, резко сжал кулак и выпрямил пальцы. Виолетта вскрикнула и упала на диванные подушки. Лили склонилась к ней, но тут же отстранилась, вздрогнув от окрика Сафо:
– Ли, оставь её! Эта девчонка меня бесит. Возможно, хоть это её чему-нибудь научит. До встречи на Испытаниях!
Он расхохотался. Из его рта с отрывистыми «ха», «ха», «ха» стали вырываться клочья зелёного дыма. Они окружали Духа туманными кольцами, расплываясь в воздухе и разрастаясь в высоту. Сафо всё смеялся и смеялся, пока дым не покрыл его и поскуливающего мертвеца. Когда зелёный туман растаял, оба: Дух и его подручный – исчезли.
Следующие несколько часов не отложились в памяти ни одной из девушек. Кажется, они рыдали, матерились, смеялись, снова рыдали, разговаривали, молчали, опять рыдали, пока не устали до такой степени, что сумели разбрестись по спальням и уснуть.
Пробуждение было разным и по-разному неприятным.
В лёгкой