Выключатель всячески старался скрыть своё существование от мира, но от Виолетты ему спастись не удалось: она нашла его в углу, у самого плинтуса, и, разумеется, не замедлила нажать единственную кнопку.
Одна за другой в потолке загорелись длинные электрические лампы, причем некоторые противно заморгали. Виолетта зажмурилась: глазам придётся снова подстраиваться под освещение, теперь уже слишком яркое. Через несколько мгновений девушка увидела, что стены в этом широком и длинном коридоре серо-голубые, и в них через каждые четыре-пять метров в шахматном порядке располагаются стеклянные двери. Виолетта насчитала три с одной стороны и четыре с другой. Конец у коридора тоже был, и в нём чернела огромная металлическая дверь. Рассудив, что, скорее всего, это и есть выход, девушка двинулась туда.
Решимости хватило до первой двери. Бросив сквозь неё любопытный взгляд, Виолетта застыла на месте.
Там оказалась небольшая комната с гладкими белыми стенами, похожая на переговорную в элитном бизнес-центре. Всё её пространство занимал беспорядочно спутанный клубок вздрагивающих щупалец, похожих на конечности осьминога; пол покрывала розоватая слизь, а белых стен почти не было видно, потому что этих чёртовых щупалец было чересчур много! Внезапно груда всколыхнулась, и откуда-то снизу вылез огромный лишённый век глаз. Его роговица была красной, а радужка – светло-голубой, почти белой, и в центре непристойной кляксой бултыхался чёрный зрачок.
Глаз уставился на Виолетту. Девушка завизжала и отпрянула; столкнувшись с противоположной стеной, от неожиданности замолчала, продолжая с ужасом глядеть на тварь за хрупкой стеклянной дверью. Как ни странно, чудовище не пыталось выбраться. Посозерцав Виолетту примерно с полминуты, глаз равнодушно нырнул обратно под гору щупалец.
Виолетта закрыла глаза и, стараясь удержать отчаянно колотящееся сердце в груди, сделала несколько несмелых шагов в сторону заветного выхода. Неужели это и будет её испытание – пройти по коридору, с каждой стороны которого торчат подобные ужасы? Что ж, это звучит довольно просто. В конце концов, можно представить себя в лабиринте страха или в кино, или и вовсе не смотреть по сторонам. Можно, конечно, просто бежать вперёд с закрытыми глазами вплоть до столкновения со стеной,