– В этом я всегда был согласен с вами, сеньор Кортес, – усмехнулся Ордас. – Но мне также известно, что такое присяга.
– Вот об этом я и веду речь. Надеюсь, вы согласны с тем, что находитесь в моем полном подчинении?
– Да, – выдавил Ордас, успевший прикусить язык на слове «пока».
– Вот я и приказываю вам сидеть и молчать.
– Но если это нанесет ущерб чести!..
– Всякие «если» потом, – прервал его Кортес, – а пока исполняйте приказ.
Ордас насупился, отвернулся, глянул в сторону берега.
Между тем заметно рассвело: еще несколько мгновений – и на востоке полыхнет солнечным светом. Наступит день… В этот момент на берегу появился губернатор – на коне въехал прямо в воду. Шпага нелепо торчит в сторону, весь он был какой-то взъерошенный. Толпа на пляже заметно прибывала, жители спешили посмотреть на невиданное зрелище. Бунт не бунт. И не мятеж… Что-то вроде торжественных проводов. Все вроде бы чинно, благородно. Разве что губернатор немного не в себе, и корабли, еще с вечера занимавшие места в гавани, теперь покачиваются на рейде. Почему кругом факелы?
Ордас поежился…
Шлюпка тем временем приблизилась к берегу на арбалетный выстрел.
– Суши весла! – неожиданно приказал Кортес. – Ближе не подплывать!
Суденышко заколыхалось на мелкой волне, несколько раз клюнуло носом, перевалилось с борта на борт и начало медленно дрейфовать вдоль берега.
– Вот как вы уходите, сеньор Кортес! – первым закричал Диего Веласкес и почему-то принялся махать шляпой – видно, хотел подозвать строптивого подчиненного поближе. – Нечего сказать, учтивая манера прощаться, – укоризненно добавил губернатор.
В этот момент в крепости громыхнуло орудие. Залп был холостой, так как не было слышно воя пущенного ядра, и ахнувшая, отхлынувшая от берега толпа тут же вновь приблизилась к кромке едва наметившегося прибоя.
Этот выстрел обескуражил и самого губернатора.
– К чему такая спешка, кум? – уже более миролюбиво крикнул Веласкес.
– Простите, ваша милость, время не терпит. Бывают обстоятельства, когда лучше сделать шаг, а потом уже подумать. Сим, господин губернатор, объявляю, что я верный ваш слуга и полон благодарности за то, что вы в столь ранний час соизволили прибыть и проводить нас в дальний путь.
Тут же Кортес понизил голос и, обернувшись к гребцам, распорядился:
– Весла на воду! Навались!.. Держать на флагман.
Потом он вновь повернулся к берегу и крикнул:
– Ваша милость имеет еще какие-нибудь дополнительные приказания?
Матросы, до той секунды сидевшие с разинутыми ртами – никогда ранее им не доводилось видеть такое теплое прощание – сразу встрепенулись, приняли озабоченный вид