Кто?
Диего де Ордас! Домоправитель у Веласкеса. У этого голова на плечах, он своего не упустит. До мошенничества тоже никогда не опускался. Ох, по самой кромочке приходится ступать, по самому лезвию. Плевать!..
Кортес окликнул слугу, приказал вызвать начальника караула. Тот появился немедленно, будто ждал. Вошел в каюту.
– Это ты, Диас? – спросил дон Эрнандо.
– Так точно, ваша милость.
– Говорят, ты грамотен?
– Помаленьку царапаю, сеньор Эрнандо.
– Это хорошо. Это может пригодиться… Прикажи спустить на воду большую шлюпку. Гребцов шесть человек, двоих арбалетчиков. Оружие зарядить! Погрузить малый фальконет с тремя… нет с пятью зарядами.
– Ясно, ваша милость.
– Синьоров Пуэртокарреру и Ордаса ко мне.
В этот момент на берегу вдруг замелькали факелы, со стороны крепости блеснуло пламя и через несколько мгновений в чуть проклюнувшихся сумерках громыхнул выстрел.
– Впрочем, займись шлюпкой. Немедленно на воду!
По сходному трапу, вслед за побежавшим по ступенькам Берналем Диасом, Кортес выбрался на палубу. Здесь уже было полно народу. Отдельно, двумя кучками, стояли офицеры. Та, где собрались люди губернатора, была заметно многочисленнее.
– Сеньоры Пуэртокаррера и Ордас, прошу следовать за мной, – приказал Кортес.
– Куда вы направляетесь? – выкрикнул Кристобаль де Охеда.
– За благословением, мой друг, за благословением, – усмехнулся Кортес.
Потом он обратился к лиценциату Ольмедо и патеру Диасу, которым было предписано сопровождать экспедицию и позаботиться о спасении индейцев.
– А вы, святые отцы, приступайте к обедне. Ветер попутный, не будем терять времени.
– Вы что, сеньор Кортес, – недоверчиво спросил Охеда, – всерьез рассчитываете получить «добро» на выход в море?
– Обязательно, мой друг, обязательно, – с той же усмешкой ответил Кортес и, натянув тонкие перчатки, принялся спускаться в шлюпку.
Гребцы работали слаженно, мощно. При каждом рывке мелкая волна дробью постукивала о днище.
Диего де Ордас время от времени бросал на Кортеса настороженные взгляды, ожидая от этого, сорвавшегося с цепи висельника – так между собой окрестили дона Эрнандо сторонники губернатора – самой невероятной выходки. Пуэртокаррера, молодой, излишне чернявый человек – у него даже брови срослись и вечно торчала щетина – сидел мрачный. Он поглаживал рукоять шпаги и угрюмо посматривал в сторону приближающегося берега, где в сумеречном полумраке уже просматривалась все прибывающая толпа.
Дон