Эл усмехнулась.
– Это ты зря, мам. У Димки характер покруче Алика будет. Он упрямый, как бычок. Просто он очень добрый и любит скоморошничать.
– Ты гляди, – предупредил отец, – вижу, компания у вас крепкая, и верховодишь в ней, как и раньше, ты, только поверь опыту, когда внутри начинаются всякие там шуры—муры, кончается все ссорой. Не подрались бы из-за тебя твои мальчишки.
– Подрались уже, – с неохотой сообщила Эл. – Пройденный этап.
– И кто победил? – поинтересовалась Елена Васильевна.
– Алик, – Эл потупила глаза. – Накостылял Димке по первое число.
– Эл, что а выражение? – возмутилась мать.
– Однако. Отношения у вас серьезные, – заметил Павел Терентьевич.
– Так мы уже не дети, – ответила Эл.
– А долгий ли у тебя отпуск, дитя? – поинтересовался отец.
– Недели две, потом видно будет, – ровно ответила Эл.
– А не махнуть ли тебе к деду, в Крым? Он же тебя с пеленок не видел.
– Неправда. Мне было шесть лет, мы к нему ездили. Я хорошо помню. Хорошая кстати идея. Только вас мне оставлять не хочется.
– Так ведь лето, – пояснил отец. – Устроим отпуска, и – загорать.
– А получится всем вместе? – спросила Эл.
– Я-то смогу, – ответила мать. – Вот как наш генерал?
– Завтра. Нет. Послезавтра звоню начальству. Я в отпуске, знаешь, сколько не был? Три года. Как генерала дали.
– Вижу, как сейчас, – Эл закрыла глаза и развела руками в стороны. – «Выезд генеральского семейства на воды». Картина первая и последняя. Я хоть завтра. Только через двенадцать дней я должна быть в Москве. Давайте попросим Димку проверять нашу почту? Я жду важное сообщение.
Эл поняла, что нужно оставить ребят одних. Уехать – лучше не придумаешь. Пусть сами взвесят все «за» и «против». Несмотря на сомнения, она уже все-таки приняла предложение Торна.
***
По возвращению Эл ждала обещанная телеграмма. Место выбрали необычное. Алик и Димка до хрипоты спорили, где оно находиться. Эл отобрала у них карту и прочла телеграмму.
Они встретили снова в гараже, но тема для обсуждения была серьезная и на крышу никто лезть не собирался.
– Я знаю, где это. Я впервые ушла оттуда в сказку. Хорошо они информированы! Если все будет, как в прошлый раз, я сильно удивлюсь.
Эл ощутила волнение, в горле встал комок, а в солнечное сплетение словно штырь вогнали. Эл вздрогнула.
– Ты что, Эл? – забеспокоился Алик.
– Нервы сдают, – сообщила Эл.
Молодые люди посмотрели вопросительно.
– А мы думали у тебя вместо нервов… – Димка не договорил, Алик толкнул его в плечо.
– Вы думали я железная? – спросила она.
– Нет, – ответил Алик. – Тренированная.
– Да. Только дело здесь не в тренировке, а в душе. Душу не просто вытренировать.
– Ясно, – кивнул Димка. –