О боже… Это что – раздача слонов?
– Лена, послушайте, мне очень неудобно за то, что я опоздала, но ничего не могу с этим поделать – я честно сказала, что проспала, могу загладить вину – взять работу на дом, оштрафуйте меня, в конце концов, но это же случилось всего один раз…
– Нет, дорогая моя, не первый! – оживилась Лена.
– То есть… – опешила Маша.
– В прошлом месяце вы пришли позже на четверть часа, а два месяца назад опоздали на десять минут, – не скрывая злорадства, сообщила Лена.
– И что? – тупо спросила Маша.
– То, что… – начала было Лена, но Маша не удержалась и перебила ее:
– Лен, в чем дело? Я плохо работаю?
– Мы с вами беседовали на прошлой неделе…
– Лена, но я ведь нормально работаю! – воскликнула Маша. – Клиенты довольны, я все успеваю!.. В чем суть? Я вам не нравлюсь?
Лена поджала губы.
– У вас вычтут из зарплаты из расчета один доллар за минуту опоздания, – отчеканила Лена и уткнулась в бумаги.
«Вот стерва!» – бесилась Маша, которая не знала, что делать – то ли крушить все на своем пути, то ли закрыться в туалете и разреветься. Ей хотелось уволиться прямо сейчас – вернуться к Лене и сказать, что ее пригласили в «Би-би Анд Уай», где Машу почему-то считают талантливым профессионалом, а не бездарной ослицей – она же козел отпущения.
Чего она к ней привязалась? А?
Ну, хорошо, вот уволится Маша прямо сейчас… Допустим, не умрет с голоду, придется мыть голову шампунем «Земляничка» или хозяйственным мылом «Дуру», но что, она вот так возьмет и сдастся? А Лена так просто от нее избавится?
– Слушай, она элементарно к тебе цепляется, – утешала Ксюша за внеплановой чашкой кофе.
Маше уже было наплевать – вычтут у нее лишних тридцать долларов за исчезновение на полчаса – лишь бы не торчать сейчас за столом в окружении заинтересованных коллег.
– Она не просто ко мне цепляется! – воскликнула Маша, очень сожалевшая, что в кофе нет коньяка. – Она меня достала! Почему? Ты мне можешь объяснить?
– Потому что ты можешь спросить: «Я вам не нравлюсь?» – Ксюша всплеснула руками.
– То есть?!
– Знаешь, есть толстые белые русские женщины, которые сходят с ума от смуглых турецких мужчин. И есть русские, которые ненавидят… ну, допустим, армян. Почему? На оба вопроса ответ: потому что они другие. Ты идешь на открытый конфликт, ты – прямой человек, а Лена хочет, чтобы ты плясала под ее дудку. Она хочет, чтобы ты врала, придумывала нелепые оправдания, она хочет видеть тебя смущенной, запуганной, виноватой.
Маша задумалась.
– А зачем ей это надо? – спросила она наконец.
– Ну, может, ее мать за четверки ремнем порола… – усмехнулась Ксюша. – Понятия не имею.
– По-моему, это все чушь… – насупилась Маша.
– С