– И это уже имеет значение?
Она кивнула:
– Выяснилось, что Джей-Джей ограбил банк. Вам приходилось слышать об одном дерзком ограблении банка, известном как «Дело финансового инспектора»?
Мейсон покачал головой.
– Оно наделало шуму несколько лет назад. Человек с поддельными документами финансового инспектора явился в один из крупных банков. Он сумел все устроить так, что наличные резервы были сосредоточены в одном легкодоступном месте, и отключил сигнализацию. После этого в банк проникли двое его сообщников и, угрожая служащим оружием, вынесли из банка полмиллиона долларов.
– И вы как-то связываете это ограбление с вашим делом?
– Именно. Банк считает Джей-Джей одним из участников этой банды, а деньги за опцион – частью украденной у них суммы.
– Ваш отец участвовал в ограблении?
– Нет, конечно нет. Но владельцы банка могут заявить, что он знал об этом. Тогда он автоматически становится их соучастником, и банк может предъявить права на нефтяной участок.
– Банк уже заявил об этом?
– Банк может заявить. Очевидно, сейчас, хотя мне трудно это утверждать, после длительных и упорных поисков было установлено, что отпечатки пальцев Дж. Дж. Фрича на его водительских правах совпадают с отпечатками того финансового инспектора.
– Это выяснилось через столько лет? – удивился Мейсон.
Сильвия кивнула.
– Откуда вы это узнали?
– От человека по имени Броган.
– Кто такой Броган?
– Джордж Броган – частный детектив.
– Что-то я никогда не слышал о Джордже Брогане, – нахмурился Мейсон.
– Он сыщик, и, насколько мне известно, у него сомнительная репутация.
– Это начинает походить на не совсем обычный вид шантажа.
– Итак, – продолжала Сильвия, – если банк установит факт хищения денег Фричем и докажет, что моему отцу об этом было известно, то он вправе забрать у нас землю, заявив, что отец стал невольным соучастником или кем-то в этом роде. Это сложный юридический вопрос, а я не сильна в юриспруденции.
– Банк уже пытался сделать это?
– Нет, но от мистера Брогана я узнала, что банк сделает это, как только станет располагать определенной информацией.
– Расскажите поподробней о Брогане.
– Знаете, мистер Броган хочет убедить нас, что он не представляет интересов Фрича.
– А где находится Фрич?
– Он отсутствует.
– Вы хотите сказать – скрывается?
– Не совсем так. По словам Брогана, он именно «отсутствует».
– Что нужно Фричу?
– Ему нужны деньги.
– Сколько?
– Много.
– Типичный шантаж.
– Я согласна, что это похоже на шантаж.
– А что происходит в данный момент?
– Джордж Броган хочет, чтобы мы наняли его в качестве советчика.
– Сколько денег он просит?
– Он говорит, что для себя попросит небольшую сумму, но, по его словам, Джей-Джей очень нуждается в деньгах, а поскольку