Я спустилась в Нижний Зал, где ужинали слуги, и села рядом с Ислой и Хесслером. Мне очень хотелось как можно больше узнать о человеке, который когда-то мог стать нашим королем.
– Поздравляю с предстоящим бракосочетанием, – произнесла я после того, как Исла представила меня Хесслеру. – Вы уже готовитесь к свадьбе?
Хотя я искренне желала Исле счастья, мысль о ее отъезде приводила меня в ужас. Мне казалось, что без ее поддержки мои неуклюжесть и невежество станут очевидны всем без исключения.
– Венчание состоится через несколько дней, – отозвалась Исла. – Королева уже все организовала.
Ее рука была опущена вниз, и я поняла, что она касается под столом ноги Хесслера.
– Куда собирается дальше отправиться принц Бауэн? – спросила я.
– Он ухаживает за дочерью короля Грентии, так что, скорее всего, он планирует туда вернуться. – Исла обернулась к Хесслеру. – Об их помолвке уже объявили официально?
Он отрицательно покачал головой.
– Отец девушки воспротивился этому браку. Мы туда не вернемся.
Его сдержанность мне понравилась. Слуги обожают сплетничать, особенно те, кто купается в славе своего господина. Но я ничего не слышала ни о сватовстве принца Бауэна, ни о полученном им отказе.
Хесслер наполнил кубок Ислы и обратился к ней:
– Не волнуйся. О нас хорошо позаботятся. На моего господина можно положиться.
Вскоре они уже обменивались влюбленными взглядами и перешептывались, как любая пара, которой хочется остаться в одиночестве. Я поспешно доела свой ужин и вернулась в покои королевы. Как я и ожидала, она уже была у себя, не пожелав участвовать в организованных в честь принца увеселениях. Входя в ее гостиную, я услышала голос леди Уинтермейл.
– Мадам, – увещевала она королеву, – принц Бауэн готовился исполнить в вашу честь песню. Уйти прежде, чем он это сделал…
– Меня не интересуют лживые восхваления Бауэна, – оборвала ее королева Ленор.
Я впервые слышала в ее голосе такую боль.
Лицо леди Уинтермейл перекосилось от шока и испуга.
Королева Ленор вздохнула, а затем махнула рукой, отказываясь от своих суровых слов.
– Простите мне мою несдержанность. Я не подумала.
– Вы не должны забывать о том, что они братья, –