– О, моя любимая Анна, – растроганно улыбнулась Дея и едва удержалась, чтобы не заплакать от накативших воспоминаний. – Мы ведь загубили её молодость заботами о тебе…
– Не думай об этом, мама, – мягко отозвался Максимус, и в глазах его женщина с удивлением уловила едва заметный хитрый огонёк. – Теперь это моя забота.
– Могу я узнать, что у тебя на уме?
– О, нет, не сейчас. Пусть это станет сюрпризом для всех.
Юный дракон довольно улыбнулся обоим родителям, и в тот же момент изображение на миг расплылось перед глазами. Время было на исходе.
– TiiD Boh ViNG14, – удручённо сказал Максимус, принимая от отца листок с заклинанием. – Спасибо, что помогаете и поддерживаете меня. Без вас я бы так и остался несведущим ослом. Правда, жаль, что я не успел дочитать учебник. Если бы только можно было забрать его с собой… Впрочем, как и этот костюм. Он мне больно уж приглянулся.
– Мир духов ничего не отдаёт просто так, – ответила Дея. – Если что-то отсюда забираешь, то взамен оставляешь что-то из мира людей.
– О, если бы я знал!.. В поместье Венатори столько замечательных, но никому не нужных вещей, что никто и не хватится, если я отдам их вам. Разве что у меня не хватит сил снова прийти сюда сегодня.
– Это не обязательно. Есть одно простое заклинание, которое производит обмен между мирами без участия душ. Дай-ка я его внизу допишу.
Максимус, казалось, был вне себя от счастья. Всего несколько слов – и нужная вещь у тебя в руках. А о тех прекрасных шкатулках, что валялись, как мусор, среди гор пыли, разве кто-то вспомнит?
– Я даже не знаю, как вас благодарить, – негромко проговорил мальчик, обрадованный и смущённый одновременно. – Но что если я захочу вернуть эти книги после того, как изучу их? Подаренные мной вещи вам тоже придётся вернуть?
– Мы об этом никогда не думали. Вообще закон обмена никогда не нарушался, но вполне вероятно, что мы имеем право отдать любую другую вещь в обмен на возвращённые книги.
– Тогда, если можно, я заберу ваше общее фото. Долгими бессонными ночами мне вас очень не хватает.
Мальчик едва не расплакался вновь, когда обнимал отца и мать на прощание. Сил уже почти не осталось, мир начинал расплываться перед глазами, и Максимус, с улыбкой сжав в кулаке свёрнутый вчетверо лист бумаги, закрыл глаза.
– TiiD Boh ViNG.
– LOK Tu’um15, – почти одновременно отозвались оба родителя, и их сын, обратившись золотым туманом,