Максимус вернулся обратно в кресло и положил учебник себе на колени. Тексты были напечатаны красивым витиеватым шрифтом, но многие термины оказались непонятны, и мальчик вынужден был снова вернуться к шкафу, чтобы отыскать там словарь. Невероятно толстый фолиант покоился поверх всех книг на нижней полке, и Максимус едва не уронил его – настолько он был тяжёлым.
Со словарём дело пошло значительно быстрее, и мальчик настолько углубился в теорию магии, что совершенно забыл о времени. Вернувшиеся хозяева были напуганы, обнаружив чьё-то присутствие в собственном доме, но ещё больше испугался Максимус, когда ему на плечо легла чья-то тяжёлая рука. Он едва не вскрикнул и вскочил на ноги, уронив учебник на пол. Мысли в панике разбежались, и пусть юный дракон узнал стоящих перед ним людей, которые смотрели на него с целым букетом эмоций на лице, светловолосому потомку погибшей расы далеко не сразу удалось прийти в себя.
– DREM YOL LOK12, – произнёс он более или менее твёрдо после почти полутора минут неловкого молчания, поклонился родителям и вслед за тем поднял с пола учебник, положив его на кресло. – KROSIS13… Я не хотел вас напугать.
– Судя по твоему лицу, мы напугали тебя куда больше, – с улыбкой ответил Максимус-старший, и у сына от его мягкого приятного баритона мурашки пробежали по телу. Он впервые слышал голос отца и едва держался, чтобы эмоции не взяли над ним верх.
– Если бы мы знали, что ты придёшь, то не ушли бы из дома, – расстроенно добавила Дея. – Ведь твоё время в этом мире ограничено.
– Я знаю и потому надеюсь вернуться сюда чуть позже.
Юный дракон улыбнулся, но в тот же момент его нервы не выдержали, и он, к изумлению родителей, разрыдался, закрыв лицо руками и опустившись на мягкий валик кресла.
– Что могу я против целой Империи? Даже если мне удастся унаследовать знания своей расы, сумею ли я ими воспользоваться? Лишь моя любовь к Магнусу и клятва не покидать его держит меня в мире людей. Иначе я бы ещё год назад утопился!
– Не смей так говорить, Максимус, – нахмурился отец, в то время как растерянная Дея не нашла ничего лучше, как принять сына в свои нежные материнские объятия. – Ты – наша последняя надежда. Только тебе дано смыть позор со своей расы, и если ты умрёшь, драконы навечно останутся незаслуженно оплёванными.
– Но я всего лишь ребёнок… Противостояние народу Aurea Imperii страшит меня, как страшило бы любого другого мальца, чьё существование противоречит закону. Вы даже представить себе не можете, что я чувствовал, когда увидел наследственную печать на своей руке! Каково мне было узнать, что всю свою сознательную жизнь я провёл в кругу совершенно чужих мне людей! Чета Венатори боится меня, и лишь Магнусу я могу доверять как себе.
– Почему же