В обществе все его институты, все сообщества и конкретный человек находятся в экономических, политических и духовных отношениях. На их базе формируются социальные отношения. Последние развиваются на основе взаимодействия личностных, межличностных и групповых отношений с учетом социального и правового статуса индивида, степени общности и отличия граждан по роду занятий, политическим симпатиям, этнической принадлежности, имущественному положению и иным факторам. Основным звеном социальных отношений является мера социальной справедливости, производная от равенства возможностей для реализации личностного потенциала.
Таким образом, одной из основных сфер жизнедеятельности общества является социальная, под которой понимается целостное социальное (в узком смысле слова) бытие, где взаимодействуют социальные группы, индивиды, институты власти, общественные организации по поводу и в связи с социальным статусом человека, его ролью в общественной жизни, условиями жизнедеятельности, материальным благосостоянием и образом жизни.
В переводе с латинского языка socialis означает «общественный». Почти без изменений (sozial, social) этот термин вошел в словарный запас немецкого, французского и других языков. В лексикон философии и права его включил Ж.Ж. Руссо, составивший «Общественный договор» («Contract social»).
Долгое время само понятие «социальное», встречаясь в лексиконе, не использовалось как категория науки, а отношения, понимаемые как социальные, не привлекали внимания ученых. К. Мангейм объясняет относительно позднее его появление тем, что до известного периода исследование не затрагивало сферу, связанную с этим термином, и, кроме того, отсутствовал связанный с ним жизненный опыт[3].
С появлением представлений о том, что человек стал «социальным существом» и воплотил в себе «совокупность общественных отношений», диапазон использования самого понятия, с одной стороны, расширился, с другой – стал приобретать значение научной категории. Фундаментальный вклад в теорию социальных отношений внес К. Маркс. Поскольку многими отечественными философами и социологами это перестало признаваться, сошлемся на мнение французского ученого П. Бурдье, назвавшего марксизм «первой из социальных теорий»[4].
С точки зрения современной социологии, «социальное» пронизывает все виды общественных отношений, но не включает в себя эти отношения и не сводится к их сумме. По определению академика Г.В. Осипова, социальное – «это совокупность тех или иных свойств и особенностей общественных отношений данного общества, интегрированная в процессе совместной деятельности (взаимодействия) индивидами или группами индивидов в конкретных условиях места и времени и проявляющаяся в их