– Если бы найти то место, где я родился, – сокрушался Быстрая Змея. – Та пещера была просторной и сухой. И озеро было недалеко.
– Может, вспомнишь ещё какие-нибудь приметы? – спросил один из охотников.
Быстрая Змея задумался, а потом воскликнул:
– В ясную погоду от входа в пещеру можно было увидеть высокую горную вершину, покрытую белым снегом!
– Какая из этих вершин? – охотник указал на видневшиеся сквозь деревья горные пики.
– Не помню, – ответил вождь, внимательно посмотрев на горы. – Маленьким я был. Но думаю, что далеко от озера уходить не надо.
Группа, ведомая Быстрой Змеёй, свернула от ручья и по ровному склону углубилась в лес, держа направление к виднеющимся над стволами деревьев горным вершинам.
Через некоторое время деревья стали расступаться, образовав открытый каменистый участок. Местность, по которой теперь шли охотники, показалась Быстрой Змее знакомой.
– Мне кажется, что пещера должна быть где-то здесь, – сказал вождь, останавливаясь и оглядываясь по сторонам. – Ищите вход в пещеру!
Рассредоточившись, группа приступила к обследованию открытого склона.
– Нашёл! – через какое-то время прокричал один из охотников, находившийся выше, в тени густых деревьев. – Здесь пещера.
Быстрая Змея обернулся на крик, но никакого входа в пещеру не рассмотрел. Охотника, размахивающего копьём у зарослей высоких кустов, он увидел.
– Все туда! – громко крикнул вождь и направился к охотнику.
Тот не стал дожидаться подхода группы, повернулся и скрылся в кустарнике. Спустя мгновение из того места, где скрылся охотник, раздались звериный рык и дикий человеческий крик боли. Быстрая Змея, крепче сжав в руке копьё, перешёл с шага на бег, настолько быстрый, насколько позволял каменистый склон. По пути вождь обогнал трёх соплеменников и оказался возле кустов самым первым. До кустарника ему оставалось всего несколько шагов, когда оттуда навстречу ему выскочил большой бурый медведь. Увидев людей, зверь поднялся на задние лапы во весь свой огромный рост и грозно зарычал. С его передних лап с длинными страшными когтями капала кровь. Быстрая Змея остановился, не зная, что предпринять. В это время огромный зверь качнулся всей своей массой в сторону вождя и двинулся на него. Повинуясь инстинкту, Быстрая Змея метнул своё копьё, но оно отскочило от толстой мохнатой шкуры разъяренного зверя, словно простая палка.
– Копьё мне! – вытянув руку, прокричал, медленно отступая от надвигавшегося страшного врага, вождь.
Кто-то сунул в его протянутую ладонь толстое копьё. Быстрая Змея успел только резко выставить его перед собой, как зверь, ускорив натиск, навалился всей грудью на острый каменный наконечник. Под тяжестью туши, чтобы не выронить копья из рук, Быстрая Змея вынужден был присесть. Тупой конец древка попал в трещину между камнями и застрял. Быстрая Змея понял, что теперь не