Вдруг поперек огненных следов промелькнула цепочка следов салатно-зеленых.
– Эй, что это? – удивленно воскликнул Теплый, который из-за плеча Троя заглядывал в экран.
– Не обращай внимания, это собака.
– А почему следы зеленые?
– Неизвестно. Просто я знаю, что следы собаки зеленые, а, скажем, крысы и прочие кролики следят фиолетовым цветом.
– Ни хрена себе! – искренне поразился Теплый, перекладывая тяжелый пистолет в левую руку. – А еще какие цвета бывают?
– Кого, например?
– Ну… Кошки.
– Не знаю, не попадались. Но вот однажды переходил следы от стада овец – они желтые.
– То есть овцы ближе к людям, чем собаки?
– По следам выходит так, – согласился Трой, и они стали спускаться под гору к оживленному шоссе, по которому, несмотря на поздний час, вовсю сновали автомобили.
– Вот дерьмо! – сказал Трой.
– Да уж, – согласился Теплый. Шедшие следом бандиты недоуменно переглянулись. Для них тема беседы босса с Троем оставалась тайной за семью печатями. Их дело было стрелять, когда скажут, или догонять, а потом бить. Ну, или отдыхать, когда скажут.
Слишком умных подчиненных Теплый не любил и подбирал соответствующих. То есть он был не против сообразительных бойцов, но ему не нравились словоохотливые. А почти все сообразительные оказывались болтунами, поэтому он был вынужден брать солдат попроще – не слишком умных, но и не болтливых.
Группа спустилась к шоссе, и тут след таял, растворяясь в сотнях и тысячах следов водителей и пассажиров, которые проносились мимо в кабинах автомобилей.
На экране сканоскопа шоссе выглядело нарезкой желто-оранжевых линий, сплетавшихся в завитые жгуты и снова распадавшихся на самостоятельные линии.
– Я не понимаю, как могут следить люди, которые даже ноги на дорогу не ставят, а? – спросил Теплый.
– Не знаю, – сказал Трой, сворачивая аппаратуру. – Те, что на грузовиках, оставляют более размазанные линии, а легковики – более четкие.
– Потому что они ближе к асфальту?
– Ну да.
Пока Трой укладывал прибор в чемоданчик, на дороге появилась колонна из полудюжины армейских тягачей, которые везли на платформах неизвестный груз, тщательно задрапированный тентами цвета хаки.
На кабинах тягачей стояли дополнительные прожектора, помогавшие лучше освещать шоссе, поскольку дорожные фонари местами светили вполсилы, а то и на четверть. Все сроки эксплуатации этих ламп прошли, но дорожное управление не спешило делать замену.
– О! Да я знаю, что под этими тентами! – воскликнул Трой.
– И что же? – сразу спросил Теплый.
– Роботы «крушадер»! Видишь, как они присели на опорах?
– Ничего там не видно…
– Ну как же? Вон там кабина, а тут турельная пушка и два разрушающих манипулятора!
– Что