У входа в лагерь их встретили двое сталкеров, у каждого АК наготове. Проход загораживал не шлагбаум, как обычно, а фургон, снятый с колес. Борта дополнительно укрепили железными листами, с которых наспех соскребли ржавчину, под кузовом навалили мешки с песком. Окна бетонной будки у входа заколотили досками, оставив небольшую щель, чтобы можно было стрелять. Сверху, с вышки, выглядывали еще двое парней – один с СВД, как определил наметанный глаз Цыгана, другой с «Валом».
– Добро пожаловать в наше Сопротивление! – воскликнул, салютуя «калашом», первый, судя по отсутствию формы, из «Свободы».
Белобрысый конопатый сталкер с открытым лицом, лет двадцати, но не выглядевший новичком, с шевронами «Долга» на куртке, широко улыбаясь, обменялся с Долгом рукопожатием.
– Рад видеть пополнение, – сказал он, пожимая руку и Курильщику. – Нам нужны боевые парни. – Протянул раскрытую ладонь Цыгану. – Покажем этому Протасову, а?
Из проема, открывшегося в кузове за листом железа, показалась голова в очках.
– Привел? – спросил Умник.
Долг хмуро кивнул на зевающего Рамира:
– Набивает цену.
– Цену? – Конопатый опустил ладонь. Рука Цыгана, уже поднявшаяся для рукопожатия, повисла в воздухе. Ребята напряглись, взялись за оружие. Двое на вышке вытянули шеи, вслушиваясь. – Он что, денег хочет?
– Пойдемте в штаб, все обсудим. – Умник исчез, освобождая проход.
Цыган взялся за ржавые края металлических листов, поставил ногу на кузов, но конопатый постовой просунул ствол «калаша» между ним и заграждением.
– Ты что, реально бабки просишь? Ты вообще кто такой? Слышь, нам такие тут не нужны, вали отсюда. Ребята со всей Зоны идут, чтобы помочь…
Цыган разозлился. Он считал себя свободным человеком, которому наплевать на мнение других, – в Зону пришел по своему почину и собирался уйти, когда сам захочет. Здесь его ничто не держало, по большому счету, и теперь, когда жить в Зоне стало не так вольготно, когда встал выбор – сражаться или подчиняться, он предпочел выйти из игры. И никто не будет ему указывать, что делать!
Он взялся за ствол «калаша», перегораживающий дорогу, и посмотрел в глаза постовому. У пацана было круглое курносое лицо, на щеках светлые веснушки, хотя он не был рыжим, в прищуренных голубых глазах светился праведный гнев, оттопыренная нижняя губа дрожала.
– Я не для того жил, чтобы за просто так сдохнуть. А за твою жизнь ломаного гроша не дам, сопляк. – Рамир резко дернул ствол вниз, выворачивая.
Глаза и рот пацана удивленно раскрылись, он с тихим охом выпустил оружие, и «калаш» упал ему под ноги. Цыган быстро подтянулся и влез в кузов, пока никто ничего не понял.
– Ах ты!.. – Постовой-свободовец