Тень. В гостиной мелькнула тень, на мгновение заслонив фонарный свет. Там кто-то прошел – и не на улице, в доме. Вот теперь Эрике действительно сделалось жутко. Кто-то был рядом с ней в темноте, кто-то настолько тихий, что она его не слышала.
А может, ее теория верна? Может, Джек забыл запереть дверь, но воры сюда уже забрались? Или он эту самую дверь взломали?
Господи. Такое вполне вероятно.
Эрика осторожно начала отступать назад. Машина у дороги, и как хорошо, что мотор не выключен, как же хорошо! Я умница, похвалила себя Эрика, делая еще один крохотный, бережный, бесшумный шажок. Я умница, потому что не выключила мотор и потому что надела кроссовки. В них бегать гораздо быстрее, чем в туфельках на коротком каблучке, которые уместны в библиотеке. Сейчас я доберусь до двери и побегу…
В следующий миг чья-то рука зажала Эрике рот. Она дернулась, пытаясь замычать, но нос ей тоже зажали, и она забилась, немая, как рыба. Это мужчина, точно, мужчина: сильные руки, большая ладонь. Он поднял ее и бесшумно куда-то понес; Эрика не настолько растерялась, чтобы не сообразить, что ее тащат на кухню. Отлично, там полно посуды. Она ударит ногой по кухонному шкафу, тарелки попадают со страшным грохотом, Джек проснется и вызовет полицию. Приедут крутые парни и всех спасут. Отлично.
Но увы – кухня оказалась местом пустынным, никакого стола, никаких шкафов, только раковина и – вроде бы все, разглядывать возможности не было. Эрика попыталась лягнуть вора по ноге, однако не преуспела. Она начала задыхаться, перед глазами поплыли темные круги. Сейчас ее задушат. Могут задушить. А в машине по-прежнему играет музыка… Есть ли шанс встретиться на небесах с Фредди?..
Чей-то голос прошептал ей на ухо еле слышно:
– Не бойтесь. Сейчас я вас отпущу. Только вы должны вести себя очень-очень тихо. Не дергайтесь. Не кричите. Вообще не шевелитесь. Вы меня поняли?
И в этот миг она его узнала. Это Джек. Джек зажимает ей нос и рот. Джек стоит, вместе с ней прижавшись к стене там, куда не достает свет фонаря с улицы.
Эрика кивнула в знак того, что поняла.
Рука исчезла, и в легкие начал поступать восхитительный и очень вкусный воздух. Эрика невольно всхлипнула, но следующий всхлип уже сдержала и медленно-медленно повернулась к Джеку.
В темноте она его почти не различала. Здесь, в углу, тьма словно решила побить все рекорды густоты и скрывала Джека не хуже плаща-невидимки. Эрика чувствовала присутствие своего стажера, но его самого разглядеть не могла.
Он приложил палец к ее губам, показывая,