Библиотека владела большим фондом по истории искусств на третьем этаже здания Мак-Ким, и по американской истории, а также поддерживала хранилище государственных документов. Еще в коллекции обреталось около двух миллионов редких книг и рукописей: средневековые манускрипты и старопечатные издания, ранние издания Шекспира, коллекции Джорджа Тикнора1, основные коллекции Даниэля Дефо, отчеты об основании Бостона пуританскими колонистами, основной объем личной библиотеки Джона Адамса2, математическая и астрономическая библиотеки Натаниэля Боудитча3, и так далее, и так далее. Имелась большое собрание гравюр, фотографий, открыток и карт. Например, библиотека содержала одну из основных коллекций акварелей и рисунков Томаса Роулендсона4. Что уж говорить об архивах Генделя и Гайдна!
Эрика приходила на службу, как на праздник. Она никогда и нигде больше не работала, кроме как в Бостонской публичной библиотеке: начинала помощником библиотекаря, а сейчас, благодаря своему знанию языков и энтузиазму, дослужилась до начальника отдела иностранной литературы. Раньше сия цитадель человеческой мысли, то бишь библиотека, перемещалась из одного помещения в другое, а в двадцать первом веке занимала два здания на Бойлстон-Стрит. Первое называли одним из лучших в Америке примеров неоренессансной архитектуры, а второе в свое время сравнивали с мавзолеем. Впрочем, Эрике было все равно. Она работала как раз во втором, хотя доступ имела везде.
И все бы хорошо, но стажеры… Правда, в основном они ей попадались сообразительные. Джек – нетипичный вариант. Этакий вымирающий вид, вроде диплодоков или птеродактилей. Они, как известно, кончили плохо – об этом может узнать каждый, кто отыщет стеллаж с книгами по палеонтологии.
– Вот и все. – Джек поставил на место последнюю книжку и повернулся к Эрике, трогательно ей улыбаясь. – Чем-нибудь еще помочь вам, мисс Бенсон?
– Постарайтесь больше ничего не уронить. И спасибо, – спохватилась она. – Да, спасибо. Вы готовы идти к Бетти?
– Готов. Прямо сейчас и пойду. Да, прямо сейчас. – Джек кивнул, да так интенсивно, что очки едва не слетели с носа. – А можно мне завтра будет пройти в закрытую секцию?
– В закрытую секцию? – нахмурилась Эрика.
– Ну, в хранилище. Где старые манускрипты.
– Ах, туда! В склеп. Понятно.
– Склеп? – удивился Джек.
– Иногда мы его так называем. Куча почивших авторов – вот они уже точно все отправились на тот свет! – Эрика вздохнула. – Хотите покопаться в древних китайских грамотах? Насколько я помню, там есть кое-что.
– И это тоже. Там масса интересного. Но в правилах написано, что я могу делать это только под надзором начальника… или другого сотрудника… –