«Заколдована», – вновь подумал Кевин, и по телу снова пробежала дрожь. Настоящая дрожь. Слава Богу, Поп этого не видел.
– Есть даже особый прием, которым они пользуются.
– Кто? – спросил Кевин.
– Кто? Если б я знал. Некоторые из них называют себя пси-инвестигейтерами, другие – вопрошателями духов, но в основном, я думаю, они валяют дурака, как те, кто балуется на вечеринках ведьмиными досками.
И Поп вновь пристально посмотрел на Кевина, словно заново оценивая его.
– У тебя есть ведьмина доска, сынок?
– Нет.
– Ты когда-нибудь имел с ней дело?
– Нет.
– И не имей. Опасная штука, знаешь.
Кевин не решился сказать старику, что понятия не имеет, о какой ведьминой доске идет речь.
– Короче, они включают магнитофон в пустой комнате. Дом должен быть старый, как говорится, с историей. Ты понимаешь, что такое дом с историей?
– Догадываюсь… в котором живут привидения? – предположил Кевин и почувствовал, что немного вспотел, как на уроках алгебры, когда миссис Уиттейкер объявляет результаты контрольной.
– Можно сказать, что да. Эти… люди… им особенно нравятся дома, в истории которых есть насилие, но им сгодятся и обычные истории. Короче, они оставляют включенный магнитофон в пустой комнате, насколько мне известно, всегда ночью, обязательно захватывая полночь. На следующий день прослушивают пленку.
– Записанную в пустой комнате?
– И иногда на ней звучат голоса, – промурлыкал Поп.
Кевина снова пробрала дрожь.
– Настоящие голоса?
– Обычно это игра воображения. – Поп поморщился. – Но раз или два люди, которым я доверяю, говорили, что слышали настоящие голоса.
– А вы сами их слышали?
– Однажды, – коротко ответил Поп и долго молчал; Кевин уже отчаялся что-нибудь услышать, когда старик продолжил: – Одно слово. Четкое, как удар колокола. Дважды записанное в ванной пустого дома. Мужчина убил там жену в 1946 году.
– Какое слово? – спросил Кевин в полной уверенности, что ответа не получит. Но не спросить не мог.
Однако Поп ответил.
– Раковина.
– Раковина? – Кевин был в недоумении.
– Да…
– Но это ничего не значащее слово.
– Возможно, что-то оно и значит, если учесть следующее: мужчина перерезал ей горло и держал голову над раковиной, чтобы кровь не пачкала пол.
– О Боже!
– Вот-вот.
– Неужели так и было?
Поп не удосужился ответить.
– А может, пленку подделали?
– Это тоже подделка? – Поп указал на полароидные фотографии.
– Господи!
– Теперь «полароиды», – по-деловому продолжил Поп, словно писатель, закончивший одну главу и начав следующую фразой: «А тем временем в другой части леса…» – Я видел фотографии