Мёртвую тишину нарушил треск сухостоя и тихий шорох травы и прошлогодней листвы под чьими-то ногами. Сердце учащённо забилось, и Нигирь казалось, что его громкий стук разносится по всей поляне. Пугающий треск повторился совсем рядом, и девушка натянула тетиву, напряжённо прислушиваясь. Это был не волк и не медведь, а человек, крадущийся с недобрыми помыслами. Шаги приближались всё ближе и ближе и замерли в пяти шагах от девушки. Луна постепенно вышла из облаков, осветив загадочным светом поляну. Девушка увидела мужчину, стоящего сбоку чуть впереди неё, между деревьями. Всё его внимание было приковано к костру и к ложному силуэту спящей девушки. Ночной гость приготовил лук и стрелу. Длительное ожидание казалось бесконечностью и пронизывало сердце холодом, но Нигирь, сдерживая от волнения дыхание, продолжала наблюдать за ним. «Страх как зверь в клетке. Испугавшись, человек теряет разум», – подбадривало себя хрупкое создание. Луна светила ярко, и человек мог бы заметить девушку с нацеленным в его сторону луком. Но незнакомец сделал своё дело, не оглядываясь. Первая стрела, пущенная им, молниеносно преодолела расстояние в десять шагов до костра и вонзилась в плащ Нигирь. Однако незнакомец пустил и вторую, которая вонзилась рядом с первой. Считая своё чёрное дело выполненным, мужчина скрылся в темноте ночи. Нигирь не пустила ему стрелу в спину и не стала стрелять вслед, она знала, что этот человек только исполняет волю её скрытого врага…
Девушка ещё долго слушала ночной лес. Луна снова исчезла за густыми кронами деревьев. Больше не было слышно шагов человека, пришедшего со злыми помыслами на эту укромную тихую поляну, только лесные обитатели жили своей жизнью. Опасность миновала.
«Даже звери не убивают так просто себе подобных. Почему же люди так легко отнимают жизнь друг у друга? Неужели разум лесных жителей выше человеческого?» – с горечью размышляла девушка.
Нигирь вернулась к костру и подбросила в него сухих веток. Шаман проснулся от треска разгоревшегося пламени, который ярко осветил опушку, и с нескрываемым удивлением посмотрел на две стрелы, торчащие из травяной фигуры в женском платье.
Нигирь заметила его взгляд и, вытащив стрелы, тихо произнесла:
– Теперь можно спать спокойно, у костра.
Глава