Элизиум, Острова блаженных, или в другом варианте Блаженные острова, – место, где античная мифология предполагала рай, там жили боги и люди, получившие бессмертие в дар от богов. Где же ещё быть раю, как не на далёких-далёких тёплых островах, куда не доплыть простому смертному? В тех местах всегда весна, нет болезней, страданий и смерти. Не то что в Тартаре, в аду, расположенном в глубоком провале, в тёмной ледяной бездне, удалённой от поверхности земли на такое же огромное расстояние, как небо.
В незапамятные времена места на поверхности земли хватало всем; в центре жили разные народы, где-то там, в океане, далеко на островах, располагались боги и находился рай. Развивалось кораблестроение. Люди стали заходить в моря всё дальше и дальше. Человек вот-вот должен был достичь волшебных островов и получить блаженство просто за то, что ему удалось далеко забраться. Блаженство как приз в соревновании.
В эпоху Великих географических открытий, которые длились почти два века, но для удобства названные временем Христофора Колумба, люди ждали: ещё немного, и Элизиум отыщется. Но вот все острова найдены, а рая нигде не оказалось. Тогда в утешение разочаровавшимся объявили, что на самом деле все географические открытия сделаны ради прогресса, из-за поиска драгоценностей и заморских ресурсов. И причём тогда здесь рай?
Когда стало очевидно, что Блаженных островов нет, рай переселили на небо. А это уже не так интересно. До неба точно не дотянешься. Пришлось ждать очередного скачка достижений науки и техники, чтобы заглянуть и туда. Но и на небе ничего не оказалось, кроме холода и мокрых облаков.
А потом человек прорвался в космос. Простецам говорили: люди летали в космос и никого там не видели. Значит, никакого Бога нет в принципе. И Элизиума тоже. Даже первый космонавт Юрий Гагарин рассказывал, что во время полёта никого не заметил.
А если ещё дальше? Ну-у тоже непонятно: бесконечно далеко – это всё равно, что нигде.
А если рай в тебе самом? Вот это уже интереснее.
С адом всегда проще. Ад под землёй. Так глубоко человеку не забраться, никак не проверить. Ну и хорошо, пусть остаётся в подземелье: он там с начала времён. Человек не очень любит подвалы.
А найденные острова оказались полезны для народов, живущих в центре мира. Много чего оттуда было экспортировано: отобранное золото, рабы и вот, например, разные виды съедобных растений, которые потом стали культивировать в Старом Свете. Большинство, конечно, не прижилось, всё-таки климат другой, но и список полезных растений, акклиматизированных и выращиваемых на новых для них территориях, немаленький:
помидоры
фасоль
кукуруза
подсолнечник
ананасы
какао
табак
тыква
кабачок
арахис
Муренин