Стрелок сопоставляет факты и понимает, что кто-то попытался сделать пули отравленными, на поверхность патронов нанесли химический состав, и это всё неаккуратно. Им когда-то показывали разрывные пули с особой нарезкой, при попадании раскрывающиеся, как шляпка грибка. Такое разнесёт полголовы. Инструктор с усмешкой сказал, что туда можно запихать отраву – вот тебе и поганка. Отравленный маслёнок. Или сделать в обычной пуле проточку и залить яду. Но от такой гадости давно отказались – это опасно для стрелка и не очень серьёзно, что-то из детского рассказа про раненного отравленной пулей дедушку Ленина. Или аборигенов из учебника географии с их плевательными трубками и ядом кураре.
Что за люди? Полная безответственность. Лень делать насечки или сверлить, и они просто вымазали пули. Времена всеобщей халявы. Но у него-то всё взаправду. Он из тех, кто расплачивается за других. Липкое попало на пальцы. Есть жизнь, и есть смерть. Мысли расплываются и двоятся. А как душа отделяется от тела? Что-то раньше про душу он не задумывался.
Да, похоже, его отравили, и это будет считаться несчастным случаем на производстве по причине халатности. Вот теперь-то помог бы красный шприц-тюбик из индивидуальной аптечки. О препарате против боевых отравляющих веществ снайпер подумал только сейчас. Когда-то в учебке они посмеивались над бесполезными аптечками. Но потом польза от чемоданчика с набором средств, необходимых для выживания в боевых условиях, стала очевидной. Кому-то это спасло жизнь. Или хотя бы выпить спирту. Спирт нейтрализует яд. Но откуда ему взяться? Последнее время стрелок ведёт здоровый образ жизни. Бегает по утрам, иногда и по вечерам, если не в командировке.
Вокруг происходит странное. А может, это просто неполадки в голове. Ведь человек-мишень должен подъехать ровно в девять. Но у стрелка ощущение, что он уже видел цель раньше. Тело директора банка размазано во времени и пространстве.
Кроме того, боковым зрением снайпер видит мышей: они подкрадываются. Когда стрелок бросает взгляд на грызунов, те мгновенно делают вид, что стоят на месте и что-то сосредоточенно едят. К тому же проклятые животные непрерывно увеличиваются в размерах, раздуваются. Снайпер даже знает их латинское название – Mus musculus (Linnaeus, 1758). Он запомнил словосочетание, потому что смешное. В школе хорошо учился и однажды победил на олимпиаде по зоологии. Хотел стать врачом, но не стал: получилось, что жизненный путь развернулся в противоположную сторону. Вот мыши уже выросли, подходят и сверху смотрят ему в глаза. Это совсем неприличная ситуация, так не бывает. Снайпер энергично отчитывает грызунов силой мысли. Животные с недовольным хриплым писком разворачиваются и удаляются. Да, не мешайте. Вас ещё тут не хватало. И вообще, почему мыши на чердаке? Мыши обязаны быть в подвале. Кому обязаны?
Как бы ни развивались события, задание должно быть выполнено. Неожиданно появилась прочная мысленная связь с мишенью. Кроме того, легко пеленгуются