А уж там меня поджидало очередное испытание.
Блондинистое такое, смазливое.
Что примечательно, испытание держало в руках небольшую коробочку. Судя по расслабленным пальцам, легкую. Но красочную и с ленточкой, отчего мне заранее стало не по себе.
– Здравствуй, принцесса. Дамы? – Мейхем слегка склонился и улыбнулся краешками губ, но почтения во всем этом не было ни капли.
Лалисса пролепетала что-то о внезапно образовавшихся делах, ухватила вяло сопротивляющуюся Ашису за руку и утащила в ближайший закоулок. Скоро звуки их шагов растаяли в тишине и темноте Шанаси.
Меня подло бросили наедине с будущим мужем!
Подумала бы – ему на растерзание, если бы это не было столь тривиально.
– Я знаю, что согласно правилам мы должны в оставшиеся до церемонии ночи хотя бы пару часов бывать вместе, – с трудом преодолевая желание удрать, через силу заговорила я. – Беседовать, узнавать друг друга… Но ты начал слишком рано. Мы ведь только перед рассветом узнаем, сколько у нас осталось времени на все.
Мейхем, наблюдавший отступление девушек, иронично приподняв бровь, переключил внимание на меня. Моргнул. Зеленые глаза потемнели от затаившихся в них мыслей и теперь напоминали болото.
Опасно. Можно увязнуть и уже не выбраться.
Но выхода нет.
– Зачем? – как-то отстраненно поинтересовался он.
– Что?
Каюсь, признаюсь – засмотревшись, я выпустила нить беседы.
– К чему эта пустая болтовня? – с отвращением скривился молодой мужчина. – Ты указала на первого попавшегося, не слишком интересуясь моральными качествами, я… Скажем откровенно, для меня нет большой разницы, знакомая или не очень паучиха станет моим палачом.
Хлестко. Правдиво.
Пришлось напомнить себе, что этот нахальный тип всю сознательную жизнь провел в каком-то захолустье. Ничего удивительного, что светского лоска там не хватает. И с воспитанием проблемы налицо. На всю наглую блондинистую морду! Только поэтому не вспылила.
– Видишь ли, ложиться в постель с незнакомцем принцессе как-то не подобает, вот и приходится… общаться, – как сама понимала, пояснила я.
Стоит ли удивляться, что объяснения его не впечатлили.
– То есть после нескольких дней знакомства – самое оно, да? – участливо так спросил жених.
Захотелось ему врезать. Покусать. Или раскапризничаться и заявить, что не желаю иметь с этим хамом ничего общего и вообще, пошли бы они со своими многовековыми традициями… хоть к каменным демонам, хоть на поверхность людей впечатлять!