Эмбервуд – это город за высокими стенами и под куполом, который полностью изолирует нас от внешнего мира. Мы – центр и единственное место, где живут почти двести тысяч человек. Эмбервуд – монументальное технологическое чудо, расположенное в самом сердце Калифорнии. Это территория, контролируемая элитой технократов и разработчиков, чья власть основана на владении передовыми технологиями. По словам Макса, только благодаря главе города и его помощникам у людей появился второй шанс на выживание. Никто особенно не вдавался в подробности – все были благодарны за чистый воздух и искусственное солнце. Купол над городом состоял из пластин, которые ежедневно имитировали небо, солнце и звёзды. Кроме того, он служил защитным барьером, спасая нас от пепла и тьмы внешнего мира.
Шли годы моей новой жизни, и я всегда знала: хочу быть такой же, как брат и папа. Стоять на защите, приносить пользу. Хотя в Эмбервуде было множество занятий, каждый мог найти дело по душе. Но для меня, выросшей среди мужчин, интерес представляли прежде всего бои и удобный приклад винтовки. В свои двадцать четыре я была готова пойти куда угодно – стрелять, драться, защищать. Всё это я умела с раннего детства. Однако вступить в ряды "Стражи" мне удалось лишь полгода назад. Папа долго сопротивлялся, но сдался, когда я сдала экзамены без единой ошибки.
После теории, которую я знала на зубок, начались долгие дни практики и тренировок. Несколько месяцев я едва могла ходить, не говоря уже о том, чтобы двигать телом. Брат не делал ни единой поблажки: гонял, учил, мучил изнурительными упражнениями. Он требовал полного подчинения своим указаниям, и хоть пару раз я не выдерживала и бросалась на него с кулаками – знаете ли, я всё же девушка, а не мужик, – пахать приходилось наравне с мужчинами.
Спустя долгих шесть месяцев меня наконец включили в отряд патрулирования стены вместе с Максом. Точнее, это была его инициатива, а папа поддержал его, считая, что брат сможет остановить меня, если я вздумаю сделать что-нибудь глупое. Ведь я не раз просилась дежурить с другими "Стражами", которые покидали пределы Эмбервуда, чтобы прочёсывать местность в поисках нарушителей законов нашего города.
Ни для кого не секрет, что за пределами стен существуют другие выжившие, по каким-то причинам решившие держаться подальше от Эмбервуда. Насколько мне известно со слов знакомых из отрядов, бывавших за пределами, на земле существуют три разбросанных города.
Риверфорд – поселение, называющее себя "свободными". Оно находится недалеко от нас и известно своим далеко не дружелюбным населением. Часть их города расположена среди разрушенных фабрик и заводов, превращённых в подобие убежища, окружённого