– Послушай! Я слышу пение птиц и шелест листвы! Я ни разу ещё не слышала из неё таких звуков!
Коннер отошёл от стены и тоже склонился над книгой. В туалете словно чирикали птицы и шелестела листва от порывов ветра.
– Как такое может быть? Ты уверена, что в ней нет батареек?
– Проведя тщательный анализ с точки зрения науки и технологий, я пришла к выводу, что это – волшебство, – сказала Алекс. – Других объяснений нет!
– Как думаешь, бабушка знает? Книга же была у неё много лет. Интересно, такое уже бывало?
– Вряд ли бабушка дала бы её нам, если бы знала, что она такое вытворяет.
– Ты права. Она до сих пор режет мне мясо на кусочки, чтоб я не порезался ножом.
– Это ещё не всё, – сказала Алекс. Она достала из рюкзака карандаш и аккуратно положила его на раскрытую книгу. Карандаш мгновенно погрузился в светящуюся страницу и исчез.
– Г-г-где он? – запинаясь, пролепетал изумлённый Коннер.
– Не знаю! Я всю неделю бросала в неё карандаши, книги, грязные носки и всякие ненужные вещи. Думаю, это что-то вроде портала.
– Портала куда?
У Алекс не было ответа. Но она надеялась, что книга ведёт в мир её грёз.
Близнецы склонились над книгой так низко, что едва не коснулись носами страниц. Им даже пришлось прищуриться, потому что свет слепил глаза.
И вдруг прямо из книги вылетела ярко-красная птица! Близнецы с криками забегали по туалету, натыкаясь друг на друга, на стены, на раковины, а пташка, перепуганная не меньше, чем они, металась у них над головами. Закончилось всё тем, что Коннер распахнул дверь туалета и птичка вырвалась на волю.
– Ты не говорила, что из неё ещё и что-то вылетает! – завопил Коннер.
– Я не знала! Первый раз такое!
Понемногу свечение угасло, и книга снова стала обычной.
У Коннера голова шла кругом. Он не мог поверить в то, что увидел. Ясно теперь, почему Алекс была сама не своя. Ему теперь тоже казалось, что у него едет крыша.
– Надо от неё избавиться! – выпалил Коннер. – После школы съездим на великах к речке и выбросим её туда, чтоб никто больше не нашёл.
– Нельзя! Это же бабушкина книга! Она тыщу лет была у нас в семье!
– Из неё же птицы вылетают, Алекс! Бабушка поймёт, точно тебе говорю. Или подождём, пока из неё вылезут лев или акула? Знаю, ты бесишься, когда чего-то не знаешь, но забудь об этой книге! Она может быть куда опаснее, чем мы думаем! Кто знает, что она ещё выкинет?
Алекс понимала, что брат прав, но книга словно манила её к себе.
– Ты всё преувеличиваешь, – сказала Алекс. – Никуда я её не выброшу, пока не разберусь, что с ней такое. – Она закрыла книгу, убрала в рюкзак и вышла из туалета.
– Алекс, не уходи! – крикнул ей вслед Коннер.
Близнецы вернулись в класс. Их одноклассники молча читали учебники по истории.
– Алекс, надо поговорить, – прошептал Коннер.
– Мистер и мисс Бейли, сядьте, пожалуйста, на свои места и прочтите главу про Месопотамию, – велела миссис Питерс.
– Да, миссис