– Ты не заболела? – спросил Коннер. – Ты какая-то странная.
– Да нет, я просто устала, – ответила Алекс.
Ещё бы не устать, она ведь толком не спала. Всякий раз, как он просыпался ночью попить или сходить в туалет, у сестры в комнате горел свет, а из-за двери доносился какой-то непонятный шум.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: сестру не просто мучает бессонница. В школе им показывали всякие фильмы про здоровье, и Коннер знал, что девочки в таком возрасте меняются и настроение у них то и дело скачет. Но Алекс будто превратилась в другого человека. Её беспокоило что-то серьёзное, и она замкнулась в себе.
– Одолжишь карандаш?
Был уже поздний вечер, но Алекс явно не собиралась спать и смотрела на брата выпученными глазами. Всё равно что павлин попросил взаймы перо.
Коннер сперва растерялся: уж не думает ли она сесть за домашнее задание на ночь глядя?
– Да у тебя ж своих куча, – сказал он.
– Ну да, но… я их потеряла, – пробормотала Алекс.
Коннер поделился с ней карандашами, и она быстренько закрылась в своей комнате, даже не заметив, что одни карандаши погрызены, а на других нет ластиков.
Следующей ночью Коннер то и дело просыпался от странного жужжания, доносившегося из комнаты Алекс. Звук был тихим, но Коннер всем телом ощущал сильную вибрацию.
– Алекс? – Он постучался к сестре. – Что это за звук? Я заснуть пытаюсь, он мне мешает!
– Это пчела! Она уже в окно вылетела! – исступлённо крикнула Алекс из-за двери.
– Пчела? – озадаченно спросил Коннер.
– Да, огромная такая пчела! У них сейчас сезон спаривания, вот они и ведут себя агрессивно! – выкрикнула Алекс.
– Э-э… ну… ладно, – сказал Коннер и пошёл спать.
Но дальше – больше. На следующий день в школе случилось кое-что весьма необычное.
– Кто назовёт реки, протекавшие по древней Месопотамии? – спросила миссис Питерс у класса на уроке истории. Добровольцев, как обычно, не было.
– Ну, никто?
Все ребята посмотрели на Алекс: уж она-то точно поднимет руку! Но Алекс уставилась взглядом в пол и не замечала ничего вокруг.
– Тигр и Евфрат, – сказала миссис Питерс. – А кто скажет, какая между ними находилась область? – Она повернулась к Алекс, но та по-прежнему витала в облаках. – Мисс Бейли, может, вы знаете ответ? – с надеждой спросила миссис Питерс.
– На что? – очнулась Алекс.
– На вопрос.
– А-а-а… Нет, не знаю. – Она подперла щёку рукой и снова уставилась в пол.
Миссис Питерс и ребята не понимали, что происходит: Алекс всегда знала ответ. Как же они без неё справятся?
– Колыбель цивилизации… – сказала миссис Питерс классу, сама отвечая на свой вопрос. – Многие считают, что там зародилась человеческая раса… МИСС БЕЙЛИ!
Алекс быстро выпрямилась на стуле. Случилось невероятное: Алекс Бейли заснула на уроке!
– П-п-простите,