– Ты чего, хозяин? – удивился Васятка. – Боишься?
– Да, – честно признался я. – Там темно. А тебе со мной нельзя?
– Не-а, – замотал своей косматой головой Васятка. – Это твоя стихия. Моё дело – дома помогать, травы толочь.
– Да боится он тож, – раздалось из угла. Это Евграфыч пришёл, домовой.
– А и боюсь. Что из того! – Взвился Васятка, – я слуга, а не хранитель.
– Не визжи, – успокоил слугу домовой, – вон хвостатая пусть идёт, – указал он на Белку.
Та мотнула хвостом и уставилась на домового.
– Чего она? – спросил я у Васятки.
– Говорит, до кладбища тебя проводит, а дальше уж сам. Это ты у нас по покойникам мастер. А она с мёртвыми дел не имела. Мстить не будет. Говорит, месть блюдо, которое надо подавать холодным. Она подождёт. Ведьма, чего с неё взять. – Закончил Васятка. Открыл дверь и выпихнул меня в подъезд. В первые, без мамы, я оказался по эту сторону двери. Детский ужас готов был захлестнуть меня. Постояв и немного успокоившись, направился к кладбищу. Белка бежала впереди, весело помахивая хвостом. Мне кажется, что кошки так не делают? Или делают? Надо прочитать.
До кладбища дошли быстро. Белка уселась у ограды, давая понять всем своим видом, что будет меня ждать.
– Ты меня прости, – наклонился я к кошке, – я растерялся, больше такого не повторится.
Протянул руку, попытался погладить белую головку. Белка фыркнула и отпрыгнула. Понятно, не простит. Ну и ладно. Может, всё же добьюсь прощения, и мести не будет. Не очень-то мне от ведьмы, хоть и бывшей, такой подарочек нужен.
– Мишенька, ну чего ты? – раздалось из-за забора.
Бабушка ждёт. В заборе была дыра, и я смело пересёк границу между жизнью и забвением.
– Пойдём, время у нас не так много, летние ночи коротки, – заторопила меня Нина. – Слушай внимательно. В сорока километрах от города есть старый хутор – Лесной. Там наш дом. Там наша сила. Чего встал? Да, и я, и дед – мы ведающие. Поздно встретились, поздно поженились, вот и мамка твоя – поздний ребёнок. Не смогли поднять на ноги, дар передать не успели. Зато вовремя к себе на могилу привели. Всё хорошо получилось. Ты сильный ведьмак. В доме на хуторе всё есть для ведовства: и книга с рецептами, и ножи ритуальные, и защитные. Запоминай: домовой наш, Вавила, – грозный малый. Так ты ему пряников имбирных принеси. Пугать начнёт – встань посреди комнаты и скажи строго: «Покажись!» Покажи, что не боишься. Про пряники скажи, что я посоветовала. Книгу, где спрятана, он покажет. Пошли, с хозяином поздороваться. Тебе работать с мёртвыми, раз видишь их.
– Нина, а дед где? – Меня мучал этот вопрос давно. Могилы две, а у могил – лишь бабушка.
– Так родился уже. Года четыре назад. И меня скоро не увидишь… Если аборт не сделают.
– Как родился? Где? – Я завертел головой, будто мог увидеть младенца здесь.
Младенца, конечно, не увидел, зато заметил рыдающую девочку